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“喬治，不能引用我的話，”大臣用他悠閑的口氣警告說，“不作記錄，就不會有麻煩。我有選民要對付。你卻沒有。奧立弗·拉康也沒有，奧立弗是不是？”
史邁利想，他也有美國人愛用助動詞的癖好。“好吧，我對這感到很抱歉。”他說。
“如果你有我的選區，你還要感到更加抱歉。”大臣反譏道。
不出所料，為了商定會麵的地方，就引起了一場可笑的爭論。史邁利向拉康指出，在白廳的大臣辦公室見麵是不智的，因為那兒隨時有圓場的人員進出，不管是送文件的傳訊員，還是繞進來談談愛爾蘭問題的阿勒萊恩。而大臣又拒絕到艾萊旅館或貝瓦特街去，硬說那裏不安全。他最近曾在電視上露過麵，自以為容易被人認出來。在來回打了幾次電話以後，他們商定借用孟德爾在米切姆的住宅，那是一幢都鐸式建築，隻有一側與隔壁相連，大臣和他嶄新的汽車在那裏露麵，好像一隻發腫的手指一樣突出。他們三個人，拉康、史邁利、大臣，坐在一間小前廳裏，窗上掛著網狀窗簾，桌上放著新鮮的鮭魚三明治，屋子的主人則在樓上替他們把風。在小巷裏，孩童們在打聽汽車司機是為誰開車的。
大臣的腦袋背後是一列關於養蜂的書。史邁利記起來這是孟德爾的嗜好：凡不是薩裏產的蜜蜂，他都稱為“異國的”。大臣年紀還輕，他的下顎發黑，好像跟人吵架，被揍了一拳似的，很不體麵。他的頭頂已經開始禿，有種未老先衰的樣子，他一口伊頓腔。“好吧，你們作出了什麽決定？”他說話也有點強橫霸道。
“首先，我想，不管最近你和美國人進行了什麽談判，現在都得停止了。我指的是你保險櫃中那份沒有名稱的秘密附件，”史邁利說，“也就是談到進一步利用
巫術資料的那一份。”