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史邁利坐在大臣的勞斯萊斯汽車裏，拉康坐在他旁邊。在安恩家裏，這種汽車叫做黑色的便盆，因為他們不喜歡它的豪華。他們叫司機去吃早餐。大臣坐在前座，大家都朝著前麵長長的車蓋，看到河的對岸巴特西發電廠在霧中的煙囪。大臣後腦勺的頭發很密，在耳根處卷成黑色的小卷。
“如果你是對的，”大臣在經過了一段葬禮般的沉默後說，“我不是說你不對，隻是如果你是對的，那麽今天結束時會打碎多少瓷器？”
史邁利不完全懂得他這話的意思。
“我是說會造成什麽醜聞。傑拉德到了莫斯科。那麽好吧，會發生什麽事呢？他跳到肥皂箱上去，在大家麵前痛快地笑一場，因為他把我們這裏的人都玩弄了一下？我說，我們大家在這件事裏都有共同利害關係。我不明白為什麽我們要讓他走，拆我們的台腳，讓國安局來收拾殘局。”
他又從另外一個角度來試一下。“我的意思是說，隻是因為俄國人知道了我們的秘密，並不能說其他人也都應該知道。除了這些秘密以外，我們還有許多別的事情要操心。那些黑人怎麽辦？難道他們在一星期之後，會在小報上讀到這些駭人聽聞的細節？”
或者讓他的選民，史邁利心裏想。
“我認為總有一點是俄國人可以接受的。”拉康說，“畢竟，要是你把你的敵手搞成一個笨蛋，你也就沒有理由這樣嚴陣以待了。”他又說：“他們到現在為止還沒有這樣利用過到手的機會，是不是？”
“那麽好吧，一定要他們不要越線。用書麵告訴他們。不，不要用書麵。不過你要告訴他們禮尚往來。我們不公布中心的機密，因此他們也大可以合作，至少這一次是這樣。”
史邁利謝絕了開車送他，說走一走對他有好處。
那天是瑟斯古德值班，他感到萬事都很不順心。在他看來，校長應該免掉雜差，應該保持頭腦清醒，出謀劃策當領導。他穿上劍橋大學長袍並不感到安慰。當他站在體育館看著學生列隊進來準備點名時，他的眼光狠狠地盯著他們，不乏露骨的敵意。但是火上加油的是馬喬裏班克斯。