當下孟強分付女兒：“小心侍奉君後，須要時常開解他抑鬱。為父定必差人查訪著落太子，共起義兵。”孟嬌娥領命轉回內房，言明：“姐姐不必懷憂，奴已稟知嚴親。至意奴好生侍奉，又已差人查訪太子下落。”程小姐主婢聞說，心頭大悅，安樂在截龍山按下慢表。
卻說侯拱自從與太子分離，一月之後母親身故了。安葬畢候滿七旬，辭宗祖而去。是夜身藏利刃，一到了安周平莊上，將門響叩。內有仆人開門，被侯拱拿下曰：“主母在那裏？”老仆曰：“現在內堂正房睡臥。”語畢，一刀撇下，殺了老奴，一程奔至後堂，逢著男女便殺。飛腳將臥房打開，見鄧氏睡下，一刀已是不活。打開衣箱，搜些金銀，一程連夜逃走而去，要往潼關知會殿下。
次日，莊丁眾人俱已得知，未曉凶手何人，少不得稟報。本土文武官員親到相驗，審詢一番內外家人，詳文緝拿凶手，也不多表。
再說程巡按、杜鎮台渡水登程，一月到京。杜鎮台少不免先謁見龐國丈。即詢問：“賢甥緣何無旨召私自回朝？”杜將軍把前事一一說明。國丈恨聲不已，“可惡賤婦人放太子，不然可除此大患矣。”
次早，天子臨朝，文武朝參。有王門官啟奏：“山東程巡撫、杜鎮台回朝，在午門候旨。”哲宗王傳旨宣上金鑾殿。二臣山呼已畢，天子說賜平身，開言：“朕命二卿文武統禦山東，各各在任，緣何無旨宣召，同日回朝見朕，此乃何解？”
程爺即奏上：“行舟赴任半途，江中救得王太子，不想被杜景聞知，帶兵拘去，言定明朝同解。妄言夫人私放去。今求聖上究問他便知根由矣。”當時杜景仍將夫人擅死兒子自盡，私放去一一辯奏明白，“現有三尺可據。”
天子聞兩奏暗喜，“禦弟屢次脫危。”即曰：“二卿不必爭論，即回住所細心查訪禦弟，伸明朕意，思念情深。但逢到即送回朝，以天輪同敘。倘有私行暗害，滿門誅戮，決不姑寬。”二臣謝恩退朝。隻有龐國文分付：“杜景賢甥，倘回任所，須當謹細訪查，捉拿慈雲解回朝，交進相府待太後斬首。不許交朝廷。倘昏君怪責，自有吾父女擔當。”杜景允諾，拜辭而之。程也回任所。