卻說廣東素稱繁盛之區，向來商賈雲集，百貨流通，從前海路未通，往來北省的人，多是取道江西。這江西與廣東交界的地方，有一座南雄嶺。這南雄嶺是廣東省南雄州所屬的地方，過往之人，都要在此地經過，因此朝廷就在這個所在，設立稅關，征收關稅。南雄地方，就成了個南北通衢，客商輻輳，那些多財善賈之流，多在那裏開行設店。
內中單表一家綢緞鋪子，招牌是“廣源字號”。這廣源是郎舅兩個合夥開設的，一個姓梁，名叫朝大，一個姓淩，名叫宗客，都是廣州府番禹縣人氏。這淩宗客就是梁朝大的妻舅，郎舅二人，情投意合，生意也十分茂盛。後來宗客在別處發了一票大大的橫財，先就回到省城去安閑度日，所有南雄生意，都歸與朝大經營。不料樂極生悲，這淩宗客發了大財之後，安享得沒有幾時，就嗚呼哀哉了。遺下一子，名叫貴興，表字祈伯，向來下幃讀書，納粟入監，以為考鄉場地步。此時丁了憂，正好廬墓讀禮。誰知過得年餘，梁朝大在南雄，也一病身亡。朝大兩個兒子，長名天來，次名君來，其時正在番禹譚村居住。一朝得訃，不必說，自是星夜奔喪而去。到得南雄，料理喪事已畢，細查近別人。盤出多少現銀，我們照老股公攤，一來免了這頭牽掛，二來得了現銀，我們回到省城，也好再圖別業，想淩表弟也未必不肯。”商量定了，就寫了封信，去通知淩貴興，貴興得信，果然來了。
兄弟兩個，再把上項主意，訴說一番，貴興也點頭應允。當下三人定了主見，就招人盤受，不多幾天，交易都算清了，自然都是二一添作五的分了。隻剩下二十四個玉石花盆，及一堂花梨木椅桌，因為議價不合，還沒有受主。天來同貴興商量道：“我們不能為了這兩樣東西，隻管耽擱，好在這個大家都用得著的，不如我們兩家分了吧。”貴興道：“好好的全副東西，分散了就可惜了！不如我們兩個投票估價，出得價高的，拿出錢來，拿了東西去，拿不著東西的，可得了那價錢，豈不是好！”天來道：“表弟高見不差。”於是兩人各各寫了投票，交了出來，邀了證人，當眾拆開。天來出的是一百零五兩，貴興隻出了八十兩。天來馬上去兌了一百零五兩銀子，親手交與貴興，貴興不覺後悔起來，對天來道：“這兩樣東西，弟倒也心愛，隻因一向在家讀書，不知物價，所以出得賤些。如今我多加五兩，共作一百十兩，請表兄讓與弟用如何？”無來本是無可無不可之人，當下正欲答言，尚未開口。那旁邊一個做中證的老夥計道：“這可使不得！當眾投票，是極公正之事，此刻票已開了，又來加價，起初又何必投票呢！倒是當麵講價的好了！與其開了票之後，再來加價，又何必開票呢？不是徒然多此一舉麽？並且淩世兄當麵加得，梁世兄自然也當麵加得。倘使梁世兄也是心愛此物！也加起來價來，豈不成了個爭端麽？依我看來，還是依投票之價，粱世兄得去為是，免得因此些微小事，你兩家中表，起了爭端，此是老夫愚見，依與不依，聽憑你們二位尊裁！”歡人齊聲道：“老丈之言甚是！倘不如此，我們今天承邀作證人，也是白白多此一舉了！”貴興迫於眾論，不得已接了天來銀子，怏怏不已。當下諸事停當，表兄弟三人，一同買舟返省。天來兄弟，自回譚村不提。