卻說淩貴興別過馬半仙，帶了小廝，回家而去，一路上細問：“陳大人找我有何事故？”那小廝名喚喜來，說小也不小了，年紀也有十五六歲了，貴興向來以心腹相待。當下喜來便答道：“小人也不知有甚要事，自從大爺動身的第二天，就來過，小人回他說，大爺到南雄去了。他間幾時回來，小人回說不知，從此之後，他三天一次，五天一次的來打聽。今天看見行李回來，他就過來了，在書房坐等了許久，不見大爺回去。小人便出來尋訪，正在沒有尋處，恰好遇見大宅那邊的易行太爺，說是看見大爺在這裏算命呢，小人便尋得來。”一麵說著，回到家中，貴興即到書房與陳大人相見。
原來這陳大人是浙江人氏，本來是一個翰林院編修，放過一任學政，因此人家都叫他陳大人。後來因為犯了清議，被禦史參了一本，奉旨革職。他革職之後，羨慕廣東地方繁華，就到廣東住下。賃居的房屋，恰在貴興隔壁，彼此鄰舍，常有往來。此番來尋貴興，卻是另有一事。
當下彼此相見，寒暄已畢，陳大人湊近一步說道：“前幾天屢次奉訪，又值老兄公出未回，……”貴興便搶著問道：“不知有何見教？”陳大人道：“弟接了京裏一位同年的信，這位同年姓玉，名字呢，此時卻不便說出來。明年是雍正四年丙午鄉試年期，這位敝同年，是當今文華殿大學士兼翰林院掌院的得意門生，已經暗暗的許了他一個廣東主考，因寫信與弟，要賣一兩個關節。弟在貴省，是個客居，這賣關節是重大的事，哪裏好去張揚起來，說我有關節賣呢？因此特來與老兄商量，看有人肯買沒有？”貴興聽了，暗暗歡喜遭，“馬半仙之言驗矣！”屈指一算，自己恰好明年五月就滿服了。”因對陳大人道：“不知這個關節，怎麽買法？有甚憑據？”陳大人道：“老兄沒有幹過這等事，無怪不知此中玄妙。譬如講定了價錢，隻要他說給你幾個字，你就牢牢的記著，等下場的時候，你卻把他說的那幾個字，嵌在首藝的破題裏麵，他看見了，自然就取中了。”貴興道：“此刻不能同主考當麵，又怎麽行呢？”陳大人道：“這也容易！倘是有人買了，少不得我要進京走一次，就是我說給他幾個字，也可以使得。隻要我到京之後，把那說的幾個字告訴了敝同年，也是一樣的。”貴興道：“不知要多少價錢？”陳大人道：“中一名舉人，是五千銀子，我做中人的，也要一千五百的酬勞。要是想中經魁，卻要一萬銀子，我的酬勞也要三千，這是我這裏的實價。老兄去賣得多少，是老兄的好處，我也不管。”貴興沉吟道：“這不太貴麽？”陳大人道：“看著象貴，其實熱心科名的人看起來，也並不貴。並且貴省的舉人，比別省來得體麵，一朝中了舉人，上自衙門差役，下至賭館娼寮，哪一處不來巴結奉承，豈不威風！就是鄉黨有事，出來理論理論，或者同人家說件把訟事，到衙門裏去，地方官也不敢怠慢……”