建安三年十二月末，司空曹操在得知蕭關被高寵偷襲占據之後，勃然大怒，一麵起徐州精銳之師三萬餘人兵進蕭關，另一麵令夏侯淵、程昱各領兵從南北兩路對高寵實施夾擊。
蕭關即便是生地，但在曹軍三路並進，共四萬餘眾的圍堵下，高寵還是無路可尋。
與曹操的傾力報複相比，高寵不僅在兵力上遠遠不及，而且綜合士卒戰鬥力、天時、地利諸方麵因素，高寵都處於絕對的劣勢。
彭城——蕭關的道上。
一支軍隊正迎著寒風行進。
旌旗上漢司空“曹”字的刺繡大字被風席卷，嘩嘩的作響。
中軍，淡黃色傘蓋下的曹操神態安詳，在華麗堂皇的錦袍下，古色古香的青虹劍鞘透著懾人的寒光，為了得到這一把舉世難求的寶劍，曹操曾密令許褚領著親衛掘開中弁附近的數座漢墓，終獲此劍。
“高寵，你一定要玩的話，那我就陪你玩一回大的。”曹操眯起眼睛，聆聽著身旁士卒整齊有序的行軍腳步聲，心中一陣快意。
曹操早年任俠**，好飛鷹走狗，自從挾天子令諸侯以來，權傾位重，遊蕩之心漸去，這一次遇上高寵這樣的對手，卻讓曹操憑空生出一股好勇鬥狠的勁來。
高寵，這是一個怎樣的對手呢？
令人無限猜測卻又捉摸不透，即被是河北袁紹、荊州劉表這般人物都沒有讓曹操這麽有興趣過！
而迄今為止，能讓曹操感興趣的人物隻有兩個，一個是隨軍在不遠處的豫州牧劉備，另一個就是從未見過麵的高寵。
劉備雖然將雄心壯誌掩飾得很好，但曹操還是能看出些端倪來，不過，這一次劉備協助拿下了宿敵呂布，也算得上為朝廷出了大力，隻要劉備能安心聽命，曹操一時也不想為難他，畢竟與袁紹、劉表擁有的雄厚實力相比，劉備還排不上號。