合肥城的鬧劇煙消雲散，武漢三鎮烽煙再起。兩周的休戰後，隨著湖南援軍的到來，以及東南局勢的巨變，武漢民軍士氣恢複。
當前之戰局如何進行，民軍內部軍事會議出現兩種觀點，前者以為民軍新兵太多裝備也不濟，當以防禦為主，消耗北洋軍的力量，等待全國局勢的變化。這種意見占據了主流，關鍵時刻，黃興的軍事顧問、〖日〗本人大元大佐站出來，麵對一幹民軍軍事將領，傲然道：“漢口清軍不難擊滅！應當主動進攻，掌握戰爭的主動權。”
還好這位大佐沒有腦子發熱，提出當年甲午戰爭時的事情為論點依據。新晉的黃興黃司令還沒發言，湘軍代表王隆中已經跳出來發言：“大元先生說的對，我們湘軍來是參與進攻的，不打漢口，湘軍就回去。”
於是，黃興接受了大元大佐的建議，並一力壓製不同聲音。11月16日，下午5時，工程營在琴斷口架橋完畢，晚10點，攻擊部隊過河，進抵進攻位置，立刻向敵發起攻擊。推進至玉帶門附近，遭清軍猛烈反擊，部隊傷亡巨大，遂暫停進攻。17日晨，民軍再次攻擊，清軍不支，暫時後撤。湖南援軍第一、二協推進至居仁門一線，武漢民軍第五協進至王家墩。黃興見勢以為大好，即令預備隊湖北民軍第四、六兩協渡河，側擊清軍右翼。不料兩協渡河時遭清軍馬克沁機槍陣地猛烈掃射。死傷無數，漢水染紅。清軍援兵至，猛烈反擊，第二、五兩協不支，率先敗退，黃興勒令停止退卻，各部隊不聽號令。紛紛潰敗後撤，反攻漢口失敗，參戰各部傷亡巨大。士氣為之低迷。
方劍雄回到安慶已經是19日，漢口戰敗消息傳來，黎元洪又電催援兵。方劍雄隨手把電報丟一邊。合肥方麵的事情處理的很順利。同盟會員禮送處境後，吳暘穀無顏麵對方劍雄，自請離開。方劍雄多方挽留其為桑梓服務，吳暘穀乃首肯留下，任合肥教育長一職，怎麽都不肯回安慶高層擔任要職。