葉淩風趕回江家，一心想做師父的女婿，而他的師父，卻正在為他感到不安。
江每天因為帶著林道軒同行，不願這孩子太過疲累，每天不過走一百多裏，從米脂走到曲沃，距離和葉淩風分手的日子，已經是第十八天，亦即是說超過與葉淩風所約的期限八天了。
江海天到那客店一問，始知葉淩風早已走了。而且還留下幾天房錢未結。那店主人還記得江海天是那一日和葉淩風同來的人，一見了他，便拉著他，要他代“同伴”結帳。
江海天大為詫異，仔細查問，葉淩風為何沒有結帳就走。
葉淩風那一晚是為了躲避賀蘭明等人追捕，在推跌了尉遲炯之後，回到客店，便匆匆跑的。店主人當然不會知道這些洋情，但那一晚街上發生公差迫捕逃犯之事，他們卻是知道的。那一晚他們關上店門，躲在帳房裏惴惴不安，準備公差查夜。也正囚如此，葉淩風什麽時候回來，什麽時候出去，他們都毫不知情。但後來賀蘭明等人在他旅店門前，與葉淩風遭遇，發生了一場打鬥，馬嘶人叫的聲音，他們卻是聽見了的。這店主人雖然不是江湖的人物，卻也多少懂得一點江湖之事，他們疑心葉淩風是個逃犯。
江海天一人回來，向他們查問當晚之事。那店主人並不懼他，將他拉進帳房，悄悄地告訴了他，乘機把葉淩風所欠的房錢多報了三倍。原來這店主人還算好心，不過是想占點便宜而已，倒不是要找江海天的麻煩。
江海天替徒弟還了房錢，憂心不已。暗自想道：“以淩風的本領，一般的鷹爪他還可以對付。就隻怕他碰上了褚蒙一類的大內高手。這店主人說聽得我那兩匹坐騎嘶叫之聲，卻不知他是上馬逃了，還是落在鷹爪的手中了？”
李文成的孩子沒找著，葉淩風又失了蹤，把個江海天急得似熱鍋上的螞蟻，但他連葉淩風碰上的是什麽人都不知道，留在曲沃也查不出所以然來，隻好向回頭路走，希望在江湖同道的口中，打聽到一些線索。若然什麽線索都得不到，那就回家安頓了林道軒再說。