阿細氣了一夜也沒有睡，兩人正躺在煙鋪上一邊對抽，一邊生氣，阿細不住口咒罵耀堂，又說：“家用錢隻剩了五塊錢，大煙快完，米還夠吃兩天的，偏遇著這該死的作對，單扣你的牌，當莊滿貫沒和，吃多大的虧，由此背下去。當時就不該再打，如今熬了一夜，錢更輸多，真是冤枉。還不睡一會，中午起來到孫家借點錢來做家用。”少章道：“昨天錢便是朝賬房借的，才隔一天如何又去開口？這還不說，今晚伯嶽請客，打牌的都是好手，上次我贏二百多便有他們，家用慢一步無妨，賭本卻少不得哩，又沒地方借，真焦人。”阿細本還搜括有點私房，因想少章當晚贏回輸的錢，聞言心又活動，方打算說代向別處轉借，忽見元蓀匆匆跑來，進房叫了一聲“大哥”。
少章板著個臉問道：“你怎不上衙門，一早跑來作什？”阿細猛想起這是可擾之東，忙轉笑臉，拿話點少章道：“三爺昨天大贏家，也許想請我們呢。幸虧他贏還想得過，要他也輸，你輸這二百塊才更冤呢。”少章會意，方要開口，元蓀已答道：“適才在路上遇見恭甫，說牌剛散，想起一件事來找大哥商量。”少章便問何事，元蓀答道：“昨晚回去接到母親快信，說就在今天動身，帶了諸弟北上，行前把衣物家具變賣了四百多元，母親留一百多元作盤川，匯了三百元來叫我找房子。我本心早就把母親接來，因處裏大忙，不能請多的假，正在盤算，不料來得這急，大約後天早上便到天津，我須到天津接去。這都不說，倒是房子不好弄。兄弟初出做事，朋友要緊，總得有個待客之所才行，大房子祖不起，並且房子一大樣樣都費，最好和人同住，急切間又沒這巧。如在棧房住些日再找，費錢不說，飲食起居諸多不便。適赴衙門告假尋房子，路遇恭甫，談到大哥這裏空房有八九間，前院整個空著，勸我搬來同住。