前文山東濟南府接連兩次災荒之後，到了十一月裏又是一場從來少有的大雪，大量窮苦人民十九無衣無食，預料隔年麥種都要凍死，休說明年非鬧災荒不可，當此冰天雪地的殘年先就渡不過去，大家苦喊皇天，景況淒涼自不必說。官府方麵卻是麻木不仁，竟把這場災雪當成瑞雪，日常宴會賓客，消寒賦詩，酬應權要，飲酒作樂。正在高興頭上，首縣曆城縣令洪斌這日也正請客，忽然聞報，省城內外出了極離奇的盜案，忙命兩個名捕雙料韓信大小活無常趙三元、畢貴前往查訪。二捕第一日清早先尋一名武師打聽，非但被對頭搶在前麵向武師陳玉庭留刀警告，為了主人聽說飛賊翼人影無雙的驚人本領和俠義行為受了感動，又料不是敵手，自願服低，不與為敵。話剛說完，翼人影無雙忽在後屋出現，當時隻見牆上黑影一閃，便將所留飛刀取走，同時又將主人所失去的碧洗帽花送回不算，並代複原，釘在帽子上麵，表示主人隻肯回頭，從此各不相犯。玉庭查間回來重向二捕勸告，說這類異人俠士最受眾人敬愛，何況失主均為所製，既未報官，不應多事。
二捕見玉庭有名武師，朋友徒黨甚多，均有本領，尚且如此，當時也頗心動。及至回衙稟告，吃洪斌一陣利誘激將，功利心重，竟將玉庭所說的話忘個幹淨。次日一早，冒著寒風趕到南關於佛山旁村鎮裏麵，打算訪問清楚再行下手，先往白泉居便碰了好些軟釘子，並還親眼目睹到兩個形貌醜怪、各吊著一隻眼角的矮子狂笑出門，化為一隻雕形巨烏衝霄而去。跟著又聽白泉居酒店主人餘富苦口勸說，再三警告。二捕明知事情艱險，但因平日做慣宦家鷹大，本性難移，既貪重賞，又想借此謀個一官半職，重振以前失去的家聲，口雖謝諾，仍不死心，費了許多口舌，強忍氣憤，探出城關內外所有土豪惡霸、富貴人家均有這位仁兄光顧，並且事主越有勢力他越不放過，所取財物也必更多。