餘式一路曉行夜宿，由冀入豫。因想異人先往開封，坐下馬快，也許能夠趕上，每日一早便順大道急馳，沿途毫未停留。這日行經黃河北岸一個小鎮上，天剛午後，黃河就在前麵，意欲在日落前渡河，到了南陽附近楊武師的朋友家中投宿。等趕到黃河渡口一看，天已未申之交，渡船剛剛開走。餘式心急，因所去之處地名魏家集，莊主魏國梁是個財主，豪爽好義，手眼甚寬，更有一身驚人武功，亟於往見其人，無如那些日黃河水漲流急，要是風頭不順，船須多半日始能到達對岸。餘式到前正趕風頭轉順，渡船全都開走。餘式無法，便順河岸尋去。馬行迅速，不覺走出二十多裏，覺著一望沙原，四無人家，景物甚是荒涼，知道前途不會有什麽渡口，方往回走，忽見堤下蘆葦沙灘邊上停著一條平底快船，船頭上坐著三個赤膊壯漢正在舉碗豪飲，麵前放有不少魚肉，猛想起黃河鯉魚號稱名產，這船不知肯渡不肯渡，何不試同一聲？剛一停馬，內一壯漢已昂頭先問道：“這裏無什麽人家，又非正路，尊客怎會來此，可要喝一碗麽？”餘式不知來去行跡早落在對方眼裏，見他說話和氣，隨口答道：“酒我不吃，我是尋找渡船的，你這船如肯渡我過河，情願多付船錢，你意如何？”船上三人聞言互看了一眼，內中一個便走上岸來賠笑說道：“小人張五，今日是我生日，我兩個拜兄弟網了兩條活魚給我上壽，特地尋一冷僻之處痛快半天，不料尊客尋來，既願多付渡錢，渡你無妨，隻不知給多少、還有太陽已快偏西，雖然遇到順風，也須三人合力才能在天黑前趕到對岸。你給的錢多，船上還有兩條大活鯉魚，我家住在旁邊不遠，尊客先請上船，我回家取點吃的就來，防備萬一風頭不順，到時稍晚，尊客不致受餓，你看可好？”