前文薑飛、萬芳、旺子三人趕到新集村悅來店，尋到店主柳六，沈、萬兩對夫婦業已先後尋來，沈鴻、樊茵二人並和群賊動手，被一瘦長駝背老人勸住，雙方約在重陽登高一分上下。這夥賊黨乃三凶兩怪約來，與蘇、李二賊不是一起，天水刀客野馬張三不聽豹尾鞭花蟬的勸。往探張家虛實，先與樊茵相遇，知道許多機宜，在旁觀戰。萬英之妻乃昔年黑衣女俠明月光雙劍夏南鶯的愛徒夜遊仙杜霜虹，也是女扮男裝，萬裏尋夫，由南疆野人山中輾轉尋來，但未露麵。等萬英由新集趕去，敵我雙方業已停手，隻遇見沈氏夫婦，互談經過，問知愛妻杜霜虹同情那夥刀客，又在途中遇一好友，約在刀客那裏相見，業已當先起身趕去。萬英夫妻情厚，一聽愛妻先期趕回，好生高興，知這兩位女俠連妹子萬芳雖然都是半百以上的人，但因骨肉至交，兄弟姊妹又是配成三對，多年夫妻恩愛，又都生得年輕，最長的看去不過三十左右，連妹子三姊妹都是童心未退，看這形勢，分明故意閃避引逗，又好氣又好笑，急於往見，便借了樊茵的小花雲豹匆匆追去，以致薑、萬等三人一個也未見到。
薑、萬三人正談說間，忽聽途中所遇刀客趕來報信，說三凶兩怪本是自成一路，專尋張家強討惡要，勒索重金，如不遂意便要下手搶劫，殺人放火。因有老賊蘇五從中勸解，雙方還未破臉，在未講好價錢以前，除派去的一賊外，照例不受主人款待，本意去往新集住店，老賊蘇五詭計多端，意欲借刀殺人，以毒攻毒，故意用話激將，使這起賊黨往玉泉崖頂洞居住。初意並沒想到當日便有對頭要往下麵崖洞尋來，隻想鐵笛子和薑、萬二人天晴之後必往玉泉崖走動，或在當地下棋飲酒，吹那鐵笛。如發現賊黨在彼，便不誤認有意尋他作對，照三凶兩怪為人也必不肯放過。這夥賊黨享受已慣，蘇賊話雖激將，口氣含糊，並未明說何人在彼，先還心意不定，已快走到中途，不料所約賊黨中有兩人受了蘇賊暗中囑咐，令代誘激，深知老賊凶險，不敢不聽，拿話一激，臨時改道。