二人都是疾行如飛，柳春又是初用甲馬，覺著身子似被什東西托住，箭一般朝前射去。大雪廣漠，寒風凜烈，上來換氣都難，馳過一段方始好些，想要隨便開口，原非易事，又曾受過告誡，不令傳人，初意陸萍不間，自以不說為宜，但是長此不說也覺不對，何況塔平湖還有恩師在彼，如何忍心隱瞞不說實話？越想心越不安。後來一想，自己如無恩師與五師伯，怎得有此緣福？縱然為此受過，也須實說才是正理。主意打好，心又害怕，老是委決不下。飛行迅速，趕近塔平湖外山口，天光離亮還早。陸萍見已不會誤事，便令少歇，遙望大漠莊燈火已為密雲所遮，隻隱隱現出半天紅影。柳春方想開口，忽聽幾杵鍾聲甚是嘹亮，由山口內遠遠傳來。陸萍道：“時候還早，我們到得恰好，快進去吧。”隨領柳春往山口內走進，這時相隔天明還有一個多時辰。嚴冬沙漠，本就終日凍雲密布，星月無光，又當月終，越發陰晦，到處暗沉沉的，如非遍地雪光反映，就是練過幾年目力的人，也分辨不出路來。柳春見穀內黑暗異常，一片沉寂陰森景象，休說光亮，更聽不到絲毫聲息，隻是一味酷寒，連風都沒有，比起大漠莊火樹銀花光明世界，簡直一個天堂一個地獄。暗忖：今晚除夕，再隔一會便是元旦，聽二李弟兄說，這裏倚山麵湖，形勝天然，不特風景極佳，地勢也比伏波卿大，土地肥美，物產豐饒，隨著師祖父子，奉著前明正朔，避地隱居的遺民誌士英雄豪傑，連各人的親族徒眾，有好幾千家。新疆自來地廣人稀，照此情形，差一點的大城鎮也沒這裏人多，又過著世外桃源的安逸日子。聽說老師祖性情儉樸，不喜奢華，這集眾耕作的地方，年下風光多少也該有些點綴，怎會靜蕩蕩的，到了門前還見不到一點燈光？莫非這裏另有規條，全山人眾祭完神便自安睡，連歲都沒人守麽？心正奇怪，忽聽陸萍催走，人已當先前馳。