我想，那本ABC鐵路指南書一被提及，我就對這件案子興趣倍增。在此之前，我還沒能喚起太多的熱情。這樁對一個後街老婦人卑鄙的謀殺案，由於它太像是那種司空見慣地見諸於報端的犯罪，已無法吸引來人們特別的關注。在我的腦海之中，我認為匿名信中所提到的二十一日是種偶然的巧合。我有理由確信，阿謝爾太太是她那酗酒後的丈夫蠻勁發作的犧牲品。可現在所提及的鐵路指南（每個人都熟悉那書的簡稱就是ABC，因為書中是按字母書順序對所有的火車站名進行排列的）則帶給我一種激動，很明顯——這肯定不會是第二個巧合吧？
那樁卑劣的罪行開啟了新的一頁。
誰會是那個殺害阿謝爾太太之後，又留下一本ABC鐵路指南的人呢？
離開警察局後，我們的首站訪問便是去殯儀館檢查老婦人的屍體。當我低頭注視那張布滿皺紋的蒼老麵孔時，看見她頭上稀疏的白發從太陽穴兩側緊緊地貼掛下來。她看上去是如此的平靜安詳，絕不象是經暴力致死。
“總弄不明白是誰用了什麽物體擊倒她的，”竟是解釋道，“克爾醫生就是這麽說的。我倒是很高興她看上去能很安靜。可憐的靈魂，她是位體麵的夫人。”
“她年輕時一定美麗動人。”波洛說。
“是嗎？”我懷疑地小聲嘟囔。
“肯定是的。你看她下頜的紋線，骨骼，頭顱的模樣。”
他蓋上布單，歎了口氣，我們隨即離開殯儀館。
我們的下一步行動是與法醫作簡短謀麵。
克爾醫生是位中年人，長相精明幹練，將起話來輕鬆活躍，堅決果斷。
“沒找到凶器，”他說，“就不可能斷定是件什麽東西。有份量的棍子，棒棰，沙袋——這些東西中任何一件都可以作案。”
“這種猛擊是否需要用很大力氣？”