這是一個小鎮，離西嶽華山不遠。鎮雖小，但少說也有百十家住戶。
鎮南是客棧聚集之處。所謂聚集，也不過二三家而已，由於來往客旅打尖歇急，這一處可說是這個小鎮較為熱鬧的一塊地方。
日落時分，露光萬丈。—個白衣書生，步履踉蹌，踏著暮色撞進這個小鎮。
俊美的臉龐上失去了應有的光澤，陰黯焦黃，恍似身罹大病，雙目渙散失神，雪白的儒衫上帶著幾點血跡、已色呈探紫，因為時日已久，不留心絕看不出是血。
他蹣跚而行，入鬢劍眉緊蹙，身形搖搖欲倒，顯然不勝痛苦，而在極力地支持著、強忍著。
—進小鎮，他便直向鎮南一家悅來客棧走去，沉重的步履，搖晃的背影，緩緩地消失在悅來客棧內。
未及半盞茶功夫，一名店夥裝束的漢子，步履飛快地走出悅來客棧，左手拿著一張白紙，另一手握著一錠銀子，嘴裏喃喃不住說道：“這位讀書的相公真怪，有病不早看，卻偏偏跑到這兒才買藥，骨頭硬得真可以，要是我呀，怕不早趴下了……”
“用不完的給我。人怪，出手也大方，嘿，嘿。”
一聲歡悅竊笑，向大街上飛奔而去。
頓飯功夫不到，那名店夥裝束的漢子，提著一個紙包滿頭大汗，停也未停地直奔店中。
轉瞬間，店內靠西一間雅房傳出一個有氣無力的話聲：“辛苦你了，小二哥，勞你駕，再給我找個藥鍋炭爐來。”
“相公，您歇著，用不著您相公操心，這些都是現成的，我這就去拿。”
突然一聲驚喝：“慢著，小二哥，這藥怎麽少了一味？”
“啊！相公，您不提我倒險些忘了，該死，該死。相公，本鎮既小又偏僻，藥材不全，這幾味藥還是小的跑遍全鎮，好不容易才……”
“啊！”一聲充滿失望、震驚、黯然、淒涼的輕呼打斷了這人的話聲，半晌那有氣無力的話聲又起，更顯得衰弱了：“小二哥，麻煩你了，你去吧！藥鍋炭爐不必再拿。”