暮春三月，揚州。
十年風水輪流轉，時光是無情的，不隻是十年的變遷，已經過了百餘年啦！百餘年前的揚州，被滿清南下的鐵騎，殺得血流成河，幾乎雞犬不留，這就是大漢子孫永難或忘的揚州十日事件。這座曆史名城，成了血肉屠場。
現在，這座代表錦繡江南的名城，不但已恢複了往昔的繁榮，而且更勝往昔。百餘年來，人口急劇膨脹，更加上成為漕、鹽兩運的中心，每一個官都油水喝得足，每一個商都腦滿腸肥，每一個風月場的女人都貌美如花才藝雙絕。因此，這裏已是比江寧更繁華的紙醉金迷大城，已看不到百餘年前的烽火遺痕，嗅不到血流漂杵的腥味了。
人是健忘的，百餘年前大漢子孫的亡國仇恨，已隨歲月與紙醉金迷的繁榮所深埋，總有一天，會爆發出幾星火花，或者迸爆出熾熱的溶岩，來提醒人民模糊的記憶。
乾隆帝自登基以來，先後三度下江南粉飾太平，揚州是他每次必經的要道，所以駐紮的八旗兵，比任何大都會多。負責治安的人員都是千中選一的幹員，任何一個巡捕，都是可獨當一麵的高手。每一次禦駕臨幸，運河兩岸城裏城外，任何一個人舉止有異，皆可能立即當堂畢命。
無可諱言地，以滿清那些從馬糞中長大的人來統治漢人，事實上有太多的困難，最有效的手段，便是利用以漢製漢的辦法來統治，所以，維持地方治安的所謂幹員，絕大多數是漢人。這些人，滿清皇朝說他們是忠臣，心存漢室的人，指他們是漢奸。
忠與奸，分野很微妙。
這天傍晚時分，清軍捕道同知趙大人，親率幹員乘船到達爪洲鎮，與揚州江防同知錢大人的幹員會合，十艘船載了兩百餘名兵勇，五十餘名精幹巡捕，乘夜向上遊發船。
三更正，船抵舊江口。舊江口巡檢司的孫巡檢，已帶了丁勇在江濱恭候，隨來的有三個畫了花臉的人，隱藏本來麵目。不久，這三個人領了官兵出發。