六月盛夏，西行的大道烈日炎炎。
申牌末，十二匹駿馬馳入鹹陽城，疾趨南大街的關中客棧。店門外，除了店夥外，已有兩名青衣大漢恭候。店夥們畢恭畢敬地接過坐騎上廄。騎士們神氣地進入店堂，由兩大漢領路，進入東院上房。東院共有兩進四排上房，關中客棧是本城規模最大的一家客店，光是店夥就有五六十名之多，設備頗為齊全。每一進院子，皆有停轎的地方，店側的車房，可以容納二十輛大車，廄房一次可安頓百十匹騾馬。
前進上房一排十間，已被闊客先一日就包了，先遣人員有四名，加上這次的十二位，十四個人把十間上房住滿了。五六名店夥忙得團團轉，送茶送水忙得不可開交。對有錢有勢的大爺，店夥們當然會小心翼翼地巴結。
東側，另有一座小院子。這裏是四間獨院，是安頓有眷旅客的雅室，夠資格住進的人，必定是有身份有地位的豪門旅客。
東院的廣闊院子，與東小院之間，隔了一座月洞門供旅客出入。但平常很少旅客走動，僅有一些店夥匆匆往來。店夥中，也以上了年紀的仆婦居多。
大總管鍾靈帶了兩名青衣大漢，大踏步出了院門，沿長廊走向店堂後的大院。
前麵腳步聲入耳，一名店夥在前領路，後麵跟著三位旅客迎麵而來。
鍾靈一怔，眼神一動，腳下漸慢，目光本能地落在三位旅客身上。
正確地說，該是三位女旅客，三位美得令男人屏息的女客，而且都佩了劍的女客。店夥提著大包裹，兩名女客也各攜了稍小些的包袱，所以一看便知是旅客。
香風入鼻，令人心中一爽，衝淡了令人不愉快的汗臭味，旅客中這種臭味是少不了的。
三位女客的目光，也本能地落在大總管這個人身上。
走在前麵的女旅客真是美，說句俗話：沉魚落雁閉月羞花。看年紀，不會超過雙十年華，紫色繡巾包頭，紫綢小坎肩，窄袖子綢衣，翠綠八褶裙。小蠻腰的皮劍帶寬有三寸，附有暗袋。劍是武朋友的狹鋒劍，雲頭上的劍穗有一顆姆指大祖母綠寶石，綠芒閃爍。劍鞘卻不起眼，斑剝的蛇皮古色斑斕，沒有任何裝飾。