“有幾件事我不太明白，可以請教嗎？”一成說。
“請說，但能不能回答我不能保證。”“您剛才說，您因為某個緣故，對唐澤雪穗小姐有興趣。請問是什麽緣故？”笹垣聞言露出苦笑，拍了兩下後腦勺。“很遺憾，這一點我現在無法說明。”“因為調查上必須保密嗎？”“你可以這麽解釋，不過最大的理由，是因為不確定的部分太多，現階段實在不能明言。再怎麽說，相關案件距今已將近十八年了。”
“十八年……”一成在腦海裏想象這個字眼代表的時間長短。這麽遙遠的過去，究竟發生了什麽？“這起十八年前的案子，是哪一類？這也不能透露嗎？”
老練的警察臉上露出猶豫之色。幾秒後，他眨了眨眼，回答：“命案。”
一成挺直了背脊，呼出一口長氣。“誰被殺了？”“恕難奉告。”笹垣兩手一攤。“這個案子和她……唐澤雪穗小姐有關？”“我現在隻能說，她可能是關鍵人物。”“可是……”一成發現了一件重要的事，“十八年，命案的時效已經過了。”“是啊。”“可您還在繼續追查？”
警察拿起煙盒，探入手指抽出第二根煙。第一根是什麽時候摁熄的，一成渾然未覺。笹垣用一次性打火機點了煙，動作比點燃第一根時慢得多，怕是刻意為之。“這就像長篇小說。故事是十八年前開始的，但到現在還沒有結束。要結束，就得回到開頭的地方。大概就是這樣。”
“可以請您告訴我整個故事—”“先不要吧，”笹垣笑了，煙從他嘴裏冒了出來，“要是講起這十八年的事，有多少時間都不夠。”“那麽，下次可以請您告訴我嗎？等您有空的時候。”“也好。”警察正麵迎著他的目光，吸著煙點頭，表情已經恢複先前的嚴肅，“下次找時間慢慢聊吧。”