蕭家老宅，依然平靜如初。
蕭錯坐在書桌前，伸手摸向書桌下麵。書桌下是一種新型的無匙鎖，不用鑰匙，開啟的關鍵在於拇指、食指、中指的默契配合，以及力度的拿捏勻當的手上功夫。這是機械鎖中保密程度最高的防盜鎖，即使在毫無光線的環境下使用都極為方便。
蕭錯拿出父親留下的駝皮、子彈和血紗布。又拿出猴渣帶來的駝皮和琀蟬。接著，他找出那天從許胡子那換來的瓷片。他從脖子上，摘下格格臨死前給他的老銀鎖，貼在臉上，親吻了一下後，才輕輕放在桌子上。
子彈頭、駝皮、血紗布、琀蟬、瓷片、老銀鎖一一擺在蕭錯的麵前。他試探著，用這些東西，把十五年所發生的事情串聯起來。
子彈頭是十五年前，蕭錯親手從父親胳膊上取出來的。彈頭呈卵形，蕭錯初步分析是手槍彈。因為手槍子彈的彈頭與其他子彈的彈頭不一樣，其他子彈的頭部都呈尖拱形，而手槍彈彈頭呈卵型，除非軍用手槍，用尖彈追求殺傷力。
而這顆子彈絕對不可能是軍用的，子彈是鍍金的，工藝非常精美，頗顯高雅奢侈，彈頭出膛後基本沒有變形。如果不是他親手從父親血肉裏取出，他死也不信，這麽美的東西，竟是殺人之器，慘美之物。在蕭錯看來，其古老性和玩賞性，皆大於其殺傷性，顯然不是職業殺手的吃飯家夥。但這顆子彈的非常規性，直接決定著槍和持槍人身份的特殊性。
蕭錯翻過很多資料，也在顯微鏡下看過這顆子彈，彈頭上有左旋膛線，是出自線膛槍，這是一個非常重要的線索。
膛線是為了讓子彈可以旋轉而在槍身上刻上痕跡，它能使彈頭在出膛之後，仍保持既定的方向。隱藏在槍膛內的膛線，有凸有凹。凹下去的小槽被稱為陰線，凸起來的則叫陽線，兩條相對陽線之間的垂直距離叫口徑，子彈頭的直徑會比口徑稍大一些，這叫過盈。隻有這樣，才能使子彈頭嵌入膛線高速旋轉並起到閉氣的作用，從而在空中穩定飛行，指到哪裏，打到哪裏。