地中海明媚的陽光灑在“門達西烏姆號”的甲板上，隨著亞得裏亞海起伏不斷的浪湧波蕩。教務長感覺身心俱疲，他喝光了第二杯蘇格蘭威士忌，盯著辦公室窗外，一臉茫然。
佛羅倫薩傳來的消息不妙。
或許是酒精的作用，畢竟很長時間以來他滴酒不沾，他有一種奇怪的迷失方向、軟弱無力的感覺……仿佛他的遊艇失去了動力，隻能漫無目的地隨波逐流。
這種感覺對教務長來說十分陌生。在他的世界裏，永遠存在一隻值得信賴的羅盤——工作法則——無論何時，它都能指引教務長前行的方向。工作法則讓他能夠毫不遲疑地做出艱難的決定。
按照工作法則，瓦任莎必須被撤銷，教務長在采取這一行動時，沒有絲毫猶豫。等眼前的危機一過去，我就處理她。
按照工作法則，教務長必須對所有委托人的情況知道得越少越好。很久以前，他就宣布，“財團”沒有道德上的責任去評估它的客戶。
提供服務。
信任客戶。
不問問題。
和大多數公司的掌舵人一樣，隻要假定所提供的服務能在法律允許的範圍實施，教務長就會簡單地照做。畢竟，沃爾沃集團沒有責任和義務去保證足球媽媽們不在中小學校附近超速行駛；戴爾公司也無需為那些使用他們的電腦侵入銀行賬戶的黑客行為承擔責任。
現在，所有情況浮出水麵，教務長在心底暗罵那個曾經可靠的中間人，就是這位中間人將這名委托人引薦到財團來的。
“他事情不多，賺錢容易，”中間人信誓旦旦地說，“這個人才華橫溢，是他那個領域的翹楚，錢多得難以想象。他隻是需要消失一兩年。他想購買一些銷聲匿跡的時日，好去完成手中的重要項目。”
教務長沒有多想就應承了下來。為客戶安排長期安全的居所，這種錢總是很好賺，而且教務長相信他的中間人的直覺。