Peccatum……Peccatum……Peccatum……
但丁死亡麵具背後的七個字母P立刻將蘭登的思緒拉回到《神曲》之中。一時間，他仿佛又站在了維也納的講台上，正在做題為“神聖但丁：地獄的符號”的講座。
他的聲音通過揚聲器在報告廳裏回蕩。“我們現在已經穿過地獄的九個圈，來到了地球的中央，直接麵對撒旦本人。”
蘭登通過一張張幻燈片介紹不同藝術作品中呈現的三頭撒旦形象——波提切利的《地獄圖》，佛羅倫薩洗禮堂內的鑲嵌畫，以及安德烈·狄·奇奧尼繪製的令人膽戰心驚的黑魔，它身上的毛皮沾滿了受害者的鮮血。
蘭登接著說下去：“我們一起順著撒旦毛茸茸的前胸爬下來，並隨著引力的變化而倒轉了方向，從黑暗的地獄出來……再次見到群星。”
蘭登快進了幾張幻燈片，找到他已經放過的一張——多梅尼克·狄·米凱利諾在大教堂內繪製的聖像，畫中的但丁身著紅袍，站在佛羅倫薩城牆外。“如果大家仔細觀看，就能看到那些星星。”
蘭登指著但丁頭頂上方群星璀璨的天空。“大家看到，天堂的結構是圍繞地球的九個同心圓。天堂的這種九層結構旨在對應地獄的九個圈，並且與之取得平衡。大家或許已經注意到了，九這個數字是但丁的作品中反複出現的一個主題。”
蘭登停頓了一下，啜飲了一小口水，讓聽眾們在墜入淒慘的地獄並最終退出後定定神。
“因此，在忍受過地獄裏的種種恐怖之後，大家肯定非常渴望向天堂進發。遺憾的是，在但丁的世界裏，任何事情都不會這麽簡單。”他誇張地長歎一口氣。“要想登入天堂，我們都必須——既是象征性的也是真正意義上的——爬一座山。”
蘭登指著米凱利諾的畫作。聽眾們可以看到，但丁身後的天邊有一座圓錐形的山，高聳入雲，直至天堂。一條道路盤山而上，在這座圓錐形的山間繞了九圈，越靠近山頂，環路的間距便越小。路上行人赤身，痛苦地向上艱難跋涉，忍受著沿途的各種苦難。