“銀箭”列車在飛速奔馳。FS-2080眼睛盯著窗外，注視著玻璃上倒映出來的羅伯特·蘭登。這位教授仍然在苦苦思索，試圖破解貝特朗·佐布裏斯特在但丁死亡麵具上留下的謎語。
貝特朗，FS-2080心想，上帝啊，我真想他。
失去之痛新鮮如昔。他們兩個人相遇的那個夜晚宛如一個神奇的美夢。
芝加哥。暴風雪。
六年前的一月……但仍然恍如昨日。我踏著狂風肆虐的華麗一英裏上的積雪，豎起衣領以抵擋讓人什麽都看不見的雪盲。盡管天氣寒冷，我仍然叮囑自己，任何事都無法阻止我前往目的地。今晚機會難得，我可以聆聽偉大的貝特朗·佐布裏斯特的演說……就在現場。
我已經看過這個人的所有文章，知道自己幸運地得到了專門為這場活動印製的五百張門票中的一張。
我趕到報告廳時都快凍僵了，但我還是驚恐地發現報告廳裏幾乎空無一人。演講取消了？！由於天氣惡劣，芝加哥市幾近癱瘓……難道就是因為這個，佐布裏斯特今天才無法到場？！
可是他來了。
一個高大、儒雅的人走上了講台。
他個子很高……非常高……炯炯有神的綠眼睛深處似乎承載著世上的所有奧秘。他望著空空的報告廳——裏麵隻有十來位鐵杆粉絲——我為報告廳的空空蕩蕩而感到羞愧。
這可是貝特朗·佐布裏斯特！
他凝視著我們，表情嚴肅。這一刻寂靜得可怕。
然後，沒有任何征兆地，他突然放聲大笑，那雙綠眼睛在不停地閃爍。“讓這空蕩蕩的報告廳見鬼去吧，”他大聲說，“我下榻的賓館就在隔壁。讓我們一起去酒吧！”
大家歡呼起來，於是一小群人轉場去了隔壁的賓館酒吧，擠進一個大隔間裏，點了喝的。佐布裏斯特跟我們分享了他研究過程中的故事，他晉身名流的經過，還有他對遺傳工程未來的思考。