青州府有個叫柳鴻圖的人，是個讀書人，剛娶了妻子。
當年就遇上災荒，沒辦法謀生了，柳鴻圖便帶著妻子到外地去尋找活路，在外地也找不到飯吃。接著，柳鴻圖沒有辦法，隻能帶著妻子沿街乞討，然而，各地都鬧災荒，街上的乞丐如螞蟻一般，成堆成群地流落街頭。
一天，夫妻倆餓得實在受不了了，不覺相抱痛哭，妻子道：“賣了我吧，這樣你才能活下去。留著我也是一起死，有什麽用呢？”
柳鴻圖心裏十分感動，不知道說什麽好，隻是搖頭不同意妻子的話。
接著，有一輛車子拉著幾個人，男女都有，知道那是有人乘著饑荒，在做販賣這行生意。
柳鴻圖的妻子走上去，對趕車的人道：“趕車的大哥，我夫婦餓得不行了，我願意賣了我，讓我們得口飯吃。”
趕車人見柳鴻圖的妻子很有幾分姿色，問道：“問你的男人要多少錢？”
柳鴻圖在一旁無力地哭泣著，說不出來，也沒有勇氣說出來。
還是妻子替他說道：“得十吊錢，就跟你走了。”
趕車人道：“值不了那麽多，五吊就可以了。”
路邊的人見有人賣妻子，也都過來觀看，見柳鴻圖的妻子的顏色確實不一般，便也幫著說話，最後，說定為八吊，趕車人取下錢，交給柳鴻圖的妻子，妻子拿著錢來到柳鴻圖的麵前，說：“我小的時候，父母十分疼愛我，叫我為‘一撚金’，誰知道現在竟然成了讖語，變成了現實。劉郎，不要悲傷，你有了這些錢就能活命，沒有這些錢，隻能等死。隻希望你不要白活下來，給自己的妻子掙個光，好好活下去，也希望你時時記著，是賣了妻子才得以活命的，不要過了，就忘記了。”
柳鴻圖號哭著說：“憑妻子的容貌，到哪裏不能活命。”接著又道：“我和我的妻子真的要在這裏永別了嗎？還是會有重逢的日子呢？”