桐城有個張生，出生在世家大族之家，年少風流，風度翩翩，文章才華，也堪稱一流。他剛十一二歲就進入了縣學學習，家族中的長輩都對他寄予了遠大的希望。
張生在金匱縣做縣令，張生也隨著他的父親到任上去讀書。
縣城中有個縉紳，做過典學時，因為受賄的事，敗露了。
張縣令奉命帶著差役去抄沒縉紳的家，張生也跟著去。
縉紳家中有一處遠近知名的園林，裏麵種滿了各種花草樹木，十分繁盛，裏麵的亭台樓閣、池水廊簷布置得極為精巧，張生乘機便到園子中去遊覽。
正四處觀望，見有一個十五六歲的女郎，鬼鬼祟祟地進入假山堆成的山洞中。
張生心想那女子進去，一定是是收藏珠寶之類的東西，等抄過家之後，還能取出來支用。
張生也躡手躡腳向山洞走去。等他走入了洞中，從背後伸手用袖子一下捂住女郎的臉，女郎不覺一陣驚嚇，趕緊從他的手裏掙脫。
張生一看那女郎，真是一位絕色佳人，就趁人之危，動了壞心思，便嗬嗬地笑起來，說：“娘子別怕，別怕，此處正好無人……”說著話，笑嘻嘻地向女郎靠近，還不停地把手伸過去。
女子大怒起來，說：“你是什麽人？我是這家的女兒，你敢來侵犯我嗎？”
張生冷冷地笑著：“你是這家的女兒，難道不害怕我張公子嗎？你父親犯了罪，我知道你來這裏收藏珠寶，這珠寶的得失都在我掌握之中，隻要我一句話，你所藏的珠寶，立即就會被搜查出來，你不害怕我嗎？”
女郎見張生趁人之危，更加惱怒，說：“我聽說，罪不及妻孥，真是聖人經書上說的，縱然我的父親有罪，又能與我有什麽事？即使我來藏珠寶，我一個弱女子又能藏多少？況且身上收藏的東西，王法也不能管，你又能把我怎麽樣？”