明朝嘉靖年間，關中有個叫褚祚典的人，性行粗豪，喜好騎馬試劍，尤其善於跳躍，曾和那些健壯的年輕人比較武藝，一跳起來，就能摸到真定府銅佛像的頭頂，那些健兒都不禁嘖嘖稱讚，都不住誇讚他。
褚祚典嗜好賭博，常常一擲千金，沒幾下就輸得精光，輸了，沒有賭資了，就和那些健壯的年輕人伏在叢莽之中，等有人經過就躍出來搶劫，把得到的錢，又拿去賭。
後來，混不下去了，就入伍當兵，跟著軍官征剿倭寇，由於作戰有功，得到了官職，被任命為山東按察使。
他平時所結交的那些打家劫舍的強盜，常在夜裏和他往來，要是遇上大生意，比如大商人帶著厚重的資財等，必定邀請褚祚典一起去打劫，褚祚典見眾強盜都仰仗他，也自鳴得意，很樂意跟著他們去。
當時，有一首童謠，說：“君勿行郊藪，陸有攔路虎。君勿行江湖，水有吞舟魚。”
原來，凡是出門在外的人，車船所到之處，心裏都惴惴不安，擔心有強盜來行劫，各自心懷戒備。
撫軍聽到了這些傳聞，就告訴褚祚典：“民間傳聞的童謠，你聽到了嗎？”
褚祚典唯唯而應，說：“聽見了。”
撫軍一臉嚴肅地對褚祚典說：“現今外寇剛平，盜賊卻又興起，來往的商賈不能通行，這叫百姓怎麽生活？你負責管理一方安定，應當為民除害，怎麽坐視不理，你難逃其責！”
褚祚典聽了，也得做做樣子，立即下令，他管理的各州府縣，嚴行緝捕盜賊，要是有誰敢姑息縱容，立即嚴懲不貸。各級官員，接到他的命令，又畏懼被彈劾，都紛紛保證限期捕獲盜賊，可是，到頭來還是一無所獲。
當時，河南有個叫梁科名捕，已七十多歲了，家居在家，早就退休，不在官府服役了。
那些捕役害怕限期內捉不到盜賊，就紛紛籌集錢財，叫人到河南去，向梁科求助。