揚州西山有個姓董的人，叫董韶秀，字梅伻，是個美男子。小的時候，憑借神童的身份，補為博士弟子生員，他的父親董晟，對他真是如自己的命一般鍾愛。
當時，曹賊劉青海蠢蠢欲動，準備發動叛亂，村堡郡縣等，都紛紛組建地方力量，戰事發生的時候，以便自保。
凡是世家大族的子弟，大多在讀完書之後，就得去習武，董韶秀也一樣。
他擇取妻室的條件十分苛刻，常對人說：“娶媳婦須要沒有俗韻，這樣生的兒子，才是世間英物，要是那些頭發散亂，麵貌醜陋的人，我寧可終身獨居，也不娶她們。要是遇到我滿意的人，我倒也不計較什麽門第。”
他說出這樣的話，到他家說給他說親的人就好了很多了，他的父親董晟也不忍心違背他的意思，因此到了二十歲了，還沒有妻室。
一天，有一對老夫婦，攜帶著一個女子，和一個禿頭童子，他們自己說他們是從陝西來的，姓戈，他們善於演戲和耍弄幻術，敲響鑼鼓，各自就顯出自己所擅長的把戲。
那女子名叫穀慧兒，麵貌豔冶，手裏拿著一麵小碟，唱《鷓鴣》曲，跳《柘枝》舞，觀看的人圍繞著他們，猶如一堵牆一般，大聲喝彩叫好，穀慧兒尤其還能用一雙小腳，在一根繩子上行走，並按《渾脫》曲舞動著劍，劍光閃閃，真讓人想起唐朝時候的公孫大娘。
穀慧兒剛下場，就會看見禿頭童子上場，隨手獻上挑兒、瓜兒等，變化出很多東西，並且都是當時的氣節之中見不到的。
穀慧兒就捧著一個金色的盤子向眾人討錢，獲得的錢兩很是豐厚。
穀慧兒瞥眼看見了董韶秀，混在在人群之中，如鶴立雞群一般，又凝視著看了他幾眼，仍不想把目光移開。
董韶秀也喜歡穀慧兒的美貌，一雙眼睛也是滴溜溜地看著她。