宣化有個靳生，因為貧窮，就到地方大員中的府中去做幕僚，曾經跟隨主人進京，經過腰跕的時候，因為有事逗留在那裏，又下起大雨，不能立即上路了，風雨愁人，夜燈孤寂，靳生雖然賓主相對，但總是感到有些寂寥不快。
主人便開玩笑說：“這裏蝶裙花粉之地，要是不嫌粗鄙，應當招一兩個豔麗的女子到來，與先生一起消遣，破除心中的煩悶！隻恨北地胭脂遠比上南朝金粉，先生有這個心情嗎？”
靳生笑著說：“酌一杯葡萄美酒，聽《楊柳枝》小曲，本是旅途之人的事。客舍淒涼，能有如此閑情消遣，實是愜意之事。”
主人略略歪歪嘴，接著就聽到佩環丁當作響，頭戴釵環，麵塗脂粉的女子，翩翩有致地來到了跟前。
有名叫大喬妹的，名叫小玉姐的，名叫隨意綠、可憐香的，其中有一個女子，翹楚玉立，真如鶴站在雞群之中，是樊家的女兒，名叫惜惜。這惜惜十歲了，能夠吹奏玉笛，能夠歌唱《小促刺》，是當地妓女中的佼佼者。
一會兒，擺上了酒菜，點上了燦爛的蠟燭，靳生和主人觥籌交錯，女子們唱歌跳舞，無比歡樂，那些女子媚惑男子，隻擔心手段不周到，但是都爭著去向主人獻媚，親昵地勸主人喝酒，因為喜愛主人官囊中的錢財，隻要能博得主人一歡喜，一大方起來，把賞給她們很多錢，就能好好地撈取一回了。
然而，那惜惜獨自一個人隻關注著靳生，坐在靳生身邊，時時在靳生耳邊低低和他說話，靳生礙於主人在麵前，隻能隨便應酬一下。
惜惜又偷偷拉靳生的衣袖，用纖纖細手在靳生的手腕中寫了一個“宿”字。
靳生立即神魂顛倒起來，幾乎不能自我把持了。
主人是個風流瀟灑的人，雜在眾人中開著玩笑。
靳生端起一大杯酒，就往嘴裏灌，酒水淋漓沾滿了衣衫袖口，然後大聲說：“小子我又露出狂態來了！‘我醉欲眠卿且去！’”