一路走得急，入了城門，牛德皋便叫口渴，隨便找了家街邊茶肆，張羅著請大家喝茶，順便兌些散碎銀兩。
眾人坐定不久，剛喝了半盞茶，便聽到鼓樂齊鳴，哭聲震天，打北麵過來一撥送葬人馬。這隊伍頗為龐大，兩套器樂班子，超度者有僧有道，最特別的是，竟有大批婦女跟在棺材後麵，哭天搶地，煞是壯觀。
陸亦軒嘖嘖稱奇，道：“有趣，這麽多女子，是孝女啊？還是妾室？”
恰好茶博士來添水，聽陸亦軒這麽一問，便道：“您是外鄉客官吧，這都不是戴白孝的。本地有‘代哭’一說，本意是為防孝子過度悲哀，憔悴傷身，所以請婦女替哭。後來成了規矩。替哭人數越多，排場越大，主家就越有麵子。今兒是給城東聚福錢莊的顧老爺送材，這顧老爺家財萬貫，一個替哭許一兩銀子，場麵自然熱哄。”
這茶博士一口南京方言，陸亦軒聽了半天才知“送材”就是出殯的意思。一兩銀子可置辦一桌百多道菜的上好宴席，看這顧家僅替哭一項便要二百多兩銀子花銷，還真是闊綽。縱使陸亦軒從小生活優渥，但也沒見過這般使銀子的，於是歎道：“這顧家好生有錢！”
茶博士常年廝混街頭，幹的就是聽話傳話的差使，馬上接著話茬道：
“唉，金山銀山又有何用，顧老爺算是享受不到嘍。沒想到顧老爺這等大善人，也被索了命去。”
郭丹鶴一聽“索命”二字，來了精神：“哦？難道城中有鬼怪不成？”
茶博士左右顧盼，但並不言語，司馬隆忙扔給他幾個銅錢，那茶博士嘿嘿一笑，壓低嗓音道：“這個可不敢打包票，都是道聽途說。這個顧老爺是最近城中死的第七人，這些人都是富賈大戶，同是死因不明。更邪門的是，他們死前都曾大擺宴席，無一例外地請了小瀛仙唱堂會。這小瀛仙一臉媚相，傳說她乃是狐妖托身，所以聲音才那麽清麗婉轉。有人懷疑她以唱腔迷人，索了這些老爺的命去。本來前麵已死六人，大家都勸顧老爺別再請小瀛仙，但顧老爺不信這邪，偏要請來華林班。不過這小瀛仙委實太紅，南京城的大戶擺宴，若不請她，還真是墮了麵子。”