1998年的大年三十上午，天氣比較冷，天空中飄著毛毛雨，但這絲毫不會影響村民過年的喜悅氣氛。大部分人都在忙碌著：殺雞，宰鴨，做釀板，蒸糕點，動作比較快的人已經貼好了春聯，蒸熟了雞鴨，準備去拜神了。
上午10點鍾左右，一個中年男人，神色凝重，提著一個沉甸甸的蛇皮袋，在村中間的幾個寨子裏挨家挨戶上門，然後對每戶人家說了些吉利話，留下兩個橘子，一個紅包。而每個家庭的成員在這個人走後都唏噓長歎，感慨世事，幾乎所有的人都發出差不多的歎息：“生也害人，死也害人啊！”
“死也害人”的解釋顯而易見，一年365日都不死，偏偏選擇在大年三十死。要知道，按照村裏的風俗，死一個人，幾乎要動用所有寨子裏的人，這個年大家不用過了。但話又說回來，什麽時候死，畢竟也是天意難違，他要死在什麽時候，是上天注定，所以似乎村民也應該悲天憫人，理解一下死者家屬的無奈，而村民為什麽還是各自爆發出心中的怨恨，很簡單，這不是一位普通的人，或者可以說這是位惡貫滿盈的人。不，不能說惡人了，畢竟已經陰陽不同，應該是惡鬼。
我村的村民絕對是淳樸善良的，他們感慨之後，還是拋掉以前跟死者的那些恩恩怨怨。不管是好人還是惡人，人死則萬事皆空，生前的所有事情都應該得到原諒。跟死者同一寨子的人個個摩拳擦掌，準備清理寨子裏的公共大廳，大家正準備搬走放置在大廳裏的風車、打禾機、犁耙之類的東西，騰出地方來擺放屍體。然而，派發橘子的人卻告訴大家不用收拾公共大廳的東西，因為他的父親已經咽氣了！眾人聽了麵麵相覷，已經明白這次喪事的動作將會更大，都似乎感受到世道輪回的殘酷性。
發橘子的中年男人是死者的兒子，以我的輩分，稱其為鐵哥，而稱死者為賀伯。賀伯原來就住在我住的那個寨子裏，年老之後，他老人家跟在縣城裏上班的兒子一起住，現在他死了，意味著他是死在寨子的房屋外麵。要知道，凡是寨子的人，如果在屋子外麵斷氣，是萬萬不可再把屍體拖進寨子裏的大廳放置的，否則，這叫“冷屍入屋”，將給整個寨子帶來深遠的不吉利影響。