“對，這是你在虛擬世界裏的向導，心理學和邏輯學博士，會三國語言，包括漢語。需要了解什麽信息盡管問她。但她是完全超脫的，絕不會幫助你做出判斷。現在請你脫光衣服，剃光頭發。”
一個自動理發機無聲地移過來，幾秒鍾內把他變成腦門鋥亮的和尚，同時把發茬吸走。工作人員為他穿上那件潔白的衣服。這件衣服又薄又柔，彈性極好，穿在身上幾乎變成了自己的皮膚。兩人來到大廳，對麵坐在兩把椅子上。聽見送話器中斯托恩?吳用英語說：
“虛擬係統即將啟動，請你瞪大眼睛尋找它的漏洞吧。你想從哪兒開始？是海洋，太空，還是台風眼中？我們都可以為你辦到。”
甘又明稍稍想一會兒，說：“還是從海水中開始吧，既然這一切都是由那個電腦魚缸所引發。而且，我沒有告訴你，我是北京高校百米自由泳紀錄保持者。”
斯托恩?吳在屏幕中笑笑：“在虛擬世界裏不會遊泳並不是一個問題，電腦很容易為主人公加上令人信服的校正。不過，就按你的意見辦吧。現在我要按下電鈕了。”
甘又明在一刹那間被拋入水中。他看見自己和那位瓊姑娘都穿著潛水衣，身後背著兩個小小的黃色氧氣瓶。他用力浮上水麵，透過麵罩遠眺，海麵十分廣闊，隻有後方隱約可見一線海岸。海浪輕輕地推揉著他，透過潛水服，能感到海水的浮力和溫暖。他在水中作了幾個滾翻，他的前庭器官感覺纖毛依舊精確地給出重力變化的方向。他知道這些都是假象，他身上穿的是白色的“SHELL”而不是黑色的潛水服，他是坐在空曠的大廳裏而不是在水中。但由那件“外殼”傳給他的視覺、聽覺和觸覺效果太逼真了，實在太逼真了，使你沒辦法不相信。
他取下頭盔——他真的感覺到把頭盔取下了，能呼吸到海麵上略帶鹹味的空氣，感到清涼的微風。瓊從他旁邊冒出來，甩著水珠，他喊道：