子列子學於壺丘子林。壺丘子林曰“子知持後，則可言持身矣。”列了曰“願聞持後。”曰“顧若影，則知之。”列子顧而觀影形枉則影曲，形直則影正。然則枉直隨形而不在影，屈申任物而不在我，此之謂持後而處先。
關尹謂子列子曰“言美則響美，言惡則響惡；身長則影長，身短則影短。名也者，響也；身也者，影也。故曰慎爾言，將有和之；慎爾行，將有隨之，是故聖人見出以知入，觀往以知來，此其所以先知之理也。度在身，稽在人。人愛我，我必愛之；人惡我，我必惡之。湯武愛天下，故王；桀紂惡天下，故亡，此所稽也。稽度皆明而不道也，譬之出不由門，行不從徑也。以是求利，不亦難乎？嚐觀之《神農有炎》之德，稽之虞、夏、商、周之書，度諸法士賢人之言，所以存亡廢興而非由此道者，未之有也。”
嚴恢曰“所為問道者為富，今得珠亦富矣，安用道？”子列子曰“桀紂唯重利而輕道，是以亡。幸哉餘未汝語也！人而無義，唯食而已，是雞狗也。疆食靡角，勝者為製，是禽獸也。為雞狗禽獸矣，而欲人之尊己，不可得也。人不尊己，則危辱及之矣。”
列子學射中矣，請於關尹子。尹子曰“子知子之所以中者乎？”對曰“弗知也。”關尹子曰“未可。”退而習之。三年，又以報關尹子。尹子曰“子知子之所以中乎？”列子曰“知之矣。”關尹子曰“可矣；守而勿失也。非獨射也，為國與身，亦皆如之。故聖人不察存亡，而察其所以然。”
列子曰“色盛者驕，力盛者奮，未可以語道也。故不班白語道失，而況行之乎？故自奮則人莫之告。人莫之告，則孤而無輔矣。賢者任人，故年老而不衰，智盡而不亂。故治國之難在於知賢而不在自賢。”
宋人有為其君以玉為楮葉者，三年而成。鋒殺莖柯，毫芒繁澤，亂之楮葉中而不可別也。此人遂以巧食宋國。子列子聞之，曰“使天地之生物，三年而成一葉，則物之葉者寡矣。故聖人恃道化而不恃智巧。”