散花是齋醮儀式組成中常用的儀式元。陸修靜《洞玄靈寶齋說光燭戒罰燈祝願儀》稱，天上神仙臨降醮壇時，“皆駕飛雲綠軿，八景玉輿。從真人玉女手把花旛，前導鳳歌，後從天鈞，白鶴獅子，嘯歌邕邕，燒香散花，浮空而來”。因此，散花原是想象中神仙鑾駕行儀的一部分。道教儀式常把醮壇幻化為神仙居處的瑤壇，存想自身為神仙臨壇弘道，因此，遂以散花作為頌讚神仙和幻化醮壇的儀式內容之一
中國古代祭儀中並無“散花”的形式。道教的“散花”源於佛教，但又有自身的特點。佛教的《大般若波羅密多經》和《華嚴經》中，都有“散花”一品，稱“散花於佛上，是為供養佛寶”。⑵，認為在佛前散花為對佛的供養，據傳，魏世祖曾在四月初八浴佛節時親臨門樓觀看行佛，散花敬禮。現在南亞地區仍有撒花瓣以迎尊貴的民俗，當是古時散花禮俗的遺風。佛教的散花，多用鮮花，後也有改用紙花的。T77JDbp^ｍDsrj
道教的“散花”，並不實地拋撒鮮花，隻是誦唱。陸修靜的《太上洞玄靈寶授度儀》有在巡行中詠唱的步虛詞多首，如“諸天散香華，倏然靈風起”，“靈風扇奇奇，清香散人衿”，“香花隨風散，玉音成紫霄”，“真人把芙蓉，散花陳我願
“每誦步虛一首訖，弟子唱‘善散花’，禮一拜”。⑶在道教科儀中，散花多與瑤壇、雲輿、五獻等內容相聯係，多為行進中的誦唱，間亦有立定念誦的。其詞有五言、七言與詞曲類三種，和步虛詞相似。現存較著的散花詞有宋真宗作五言散花詞十首、七言散花詞十首和宋徽宗作五言散花詞十首等，均收於明《道藏》的《金籙齋三洞讚詠儀》中，其詞多為讚詠仙都美景和瑤台奇葩。例如宋真宗的“天上春常在，花開不計時。瑤壇沾瑞露，芳氣更蕃滋”，“昆丘絕頂有龜台，台上奇花四序開。不是群仙朝玉帝，何由散到世間來”；宋徽宗的“絳節徘徊引，天花散漫飛。高真無染著，片片不沾衣”等等。也有祈願天神賜福、降臨醮壇的，例如宋真宗的“玉宇千門啟，金爐百和然。芬芳盈法座，祗慄待群仙”，“洞中三十六天春，仙境由來異世人。采得名花何處去，將來宮館奉高真”，宋徽宗的“聖境三千歲，仙花始一開。如何金籙會，並奉列真來。幾席延飆馭，香燈建寶壇。丹心無何獻，碎錦灑雲端”等等。⑷宋代道士呂太古的《道門通教必用集》收集了多種散花詞，其中有較古的散花樂詞“散花林，散香林。散香花，滿道場。上真前供應，玉京山上朝真會（散花林），十仙齊奏步虛音，滿道場，至真前供養。空同一聲來月下，步虛三唱入雲間。”⑸明確將散花與步虛聯係在一起，散花詞隻是以散花為特殊內容的步虛詞。《靈寶領教濟度金書》則稱“凡散花每兩句為一首，上一句吟畢，繼吟‘散花禮’三字，方吟下一句，吟畢，繼吟‘滿道場，聖真前供養’八字”，指出散花樂有領唱和伴唱的形式。另一題為《古散花樂》的都是七言詩句“元始傳言齊受籙，道君開教盡皈依。小有洞中三秀草，玉京山上萬年桃。五色雲中呈綵鳳，一爐香裏見朱鬃。三真玉女持花節，一雙童子棒金爐。五色彩雲來覆地，九天真氣繞香壇。九龍闕上集真聖，八仙台畔聽清謠。三島羽人朝象闕，九天仙子下瑤台。五色彩雲隨步起，六銖仙服著身來。三島羽人來入座，十洲鸞鶴引衝天。太上散花陳我願，扣鍾鳴鼓會群仙。萬朵蓮燈開夜月，滿壇香霧雜天花。”⑺其詞的內容猶似一首神話故事詩，一幅神仙行空彩畫。rr]9\4]jｅQH4q[8