施食是道教科儀的一項重要的內容。《靈寶領教濟度金書》稱“諸鬼神久處幽陰，形體饑渴，想念世間飲食，無頃刻忘，故施食一事，所以慰其想念，濟其饑渴。”《上清靈寶》稱其“宣說靈章，咒施法食，三途五苦，盡得沾濡，十類四生，悉皆飽滿，即超陰境，共涉仙鄉”。⑵道教認為，在科儀中經過“咒施法食”，陽世的食物已變為醍醐甘露，蘭餚珍饌，玉液瓊漿，使幽魂深味無為，永出輪回，證無上道。施食可以作為一種儀式體，如《靈寶施食法》；也可以是組成其他儀式體的一項儀式元，如《先天斛食濟煉幽科儀》就是由施食和濟幽、煉度等儀式元共同組合而成的。Yo5pｅGhS[，p5ｅ
早期道教並無施食科儀，但是在南朝宋時成書的《正一法文經章官品》稱“北曹五千君官將一百二十人，治朱陽室，主收天地父母從民責飲食之鬼”，該經已有稱鬼“從民求飲食者”，“從民取食鬼者”，“從民求飲食之鬼”等等。⑶鬼有饑而求食的，這就為道教的施食儀的形成和流行準備了條件。至遲在唐代，道教的施食儀已經有了相當的規模和影響。《藝文類聚》卷四稱“道經曰七月十五，中元之日，地官校勾，搜選人間，分別善惡，諸天聖眾，普詣宮中，簡定劫數，人鬼傳錄，餓鬼囚徒，一時皆集。以其日作玄都大獻於玉京山，采諸花果，珍奇異物，幢幡寶蓋，清膳飲食，獻諸聖眾。道士於其日夜講誦是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼俱飽滿，免於眾苦，得還人中。”⑷盡管玄都大獻玉京山，場麵浩大，道士眾多，但是其儀隻是“日夜講誦是經”，比較簡單。南宋道士王契真和金允中分別編集的二種《上清靈寶》以及林靈真編的《靈寶領教濟度金書》，都有施食科儀的名目和內容。例如“開度黃籙齋五日節目”的第二天“夜中，召攝正度魂靈及七祖九幽，亡者身後冤仇，赴壇沐浴，全形醫治，解結，咒獻法食”，第三天夜中“修設玄都大獻玉山淨供，普召六道四生，諸類幽魂，饗食受煉，傳戒往生”；“明真齋三日節目”的第二天入夜“修設玉清溟涬大梵甘露淨供，普召六道四生諸類幽魂，饗食受煉，傳戒超生”另外，“九天生神齋三日節目”、“滅度五煉生屍齋三日節目”和“度星滅罪齋三日節目”等也都有“修設青玄普度淨供，普召六道四生，諸類幽魂，饗食受煉，傳戒超生”等內容。⑸根據南宋時期道教科儀文獻總集的記載，道教的施食科儀，名目既有差別，內容也甚繁複。《靈寶領教濟度金書》卷三百一十稱“諸施食，所謂玉山淨供，所謂甘露淨供，所謂祭煉，均一法耳，特科儀有詳略也”。因此，較詳的施食儀中也包含了煉度的部分內容。pVO[Ssp^^h，b