六月的太陽，尤如火網一樣籠罩著大地，好象要將所有的生物全部燒焦似的。
六月六日的中午，在長江北岸奉節通往巫山的盤山路上，行人多已躲進樹林中乘涼去了，甚至連鳥兒都熱得沒了啼叫的興趣。空氣象是凝住了，一絲風影都沒有。
然而，世上偏偏就有不怕熱的人。
也不知是從何處鑽出來的一個窮小子，竟頭頂烈日，大踏步沿路向東而行。
頭上一頂不知從那裏撿來的破鬥笠，身上一件八分新的灰布半長衫蓋過了雙膝，一個灰布小包裹被兼做腰帶橫係腰間，腳底下是堆樹皮加上絆紐製成的怪鞋，手中持著一根黃竹打狗棒，除此之外，再無別物。可是這一身看起來要多窩囊有多窩囊的裝束，一配上他那十四、五歲的身材年齡，毫無汗跡、色如冠玉似的秀臉，以及額頭下的那雙清似秋水、明若朗星的大眼睛，卻又使人感到有一股說不出的俊逸灑脫和古怪精靈。他就是剛剛離開天靈鬼穀，準備遠至南京尋訪親人的宏兒──張天宏。
由於道路不熟，得經常找人問路，再說他也想順便觀賞沿路風光，所以舍去絕世輕功不用，反而與常人一般步行趕路。盡管烈日如火，可對他卻不起一點作用。
在他身後約兩裏的距離上，正有一小隊人馬也在頂著烈日向東趕路。開路的是三位身著藍綢輕裝，腰佩長劍的騎馬大漢，身後十幾步是三輛輕型馬車，分別由三名布衣老者駕馭。由於車上繡帷全已放下，故而不知內坐何人，但從空氣中飄浮的芝香蘭氣判斷，多半是女眷。車後，有三位與前者服飾相同的佩劍騎馬壯漢護持跟隨。一行人也不知是因為天氣太熱，還是別有目的，反正並不急於趕路，隨意放馬緩行，速度略微比宏兒快一些。
前行的宏兒，可不管身後跟著何人，隻顧趕他自己的路。除了原來府中的婢仆及老夫子，他所認識的人極為有限，除了漢中六霸，他更不知天底下何人與自己有仇，因而無懼無畏，大膽前行。