具有虎踞盤之稱的南京城，此時是大明朝的南都，也是天下第一大城市。
以往，這裏叫建業、建康、丹陽、江寧、金陵，曾是幾個朝代的皇都，可奇怪的是，但凡在此建都的，全是短命的王朝。說穿了，皆因此處是錦秀江南的代表性地區，太富裕了，富裕得使住在此處的人懶惰，奢侈，腐化，貧生怕死，汲汲於爭名奪利……
七月初三清晨，城外龍江關碼頭，靠上了一艘中型客船。看外型式樣，並非本地的船隻，而是從上江下來的，凡在江麵上混飯吃的人，一眼便可以看出來。因而，未等客船靠岸，已引起了有心人的注意。
客船剛剛停穩，幾個準備打油風的巡檢、差役，迫不及待地搶先登上了船頭，準備象往常一樣，從旅客身上發上一筆小財。但這回卻看走了眼，不等幾人在艙麵站穩，艙中突然吹出一股勁風，把他們淩空帶起吹回到岸上。
幾名差役又羞又腦，橫眉立目正想發橫，艙門中已步出了一位象貌威嚴，身著青衫的老者，揚起右手衝著幾人亮了一下掌中的什麽東西，隨即咀唇不斷開闔，似乎是在說話，奇怪的是別人卻又聽不到一點聲音。可是幾名巡檢不知是看著了還是聽著了，遂見他們氣勢全消，同時恭應一聲“是”，兩人轉身急急而去，其餘三人將圍在四周的小商小販和腳夫全趕到了一邊。閑雜人見勢，已知船上的乘客不是朝中的要員，就是官宦眷屬，不管是那一類，都沒有什麽買賣可做，隨即自行散去。
時隔不久，先前離去的兩名巡檢之一，引著一輛華麗的輕車重新走上碼頭。船上之人看見，立即放下踏板，將來車迎了上去。不大一會，馬車重新退回岸上，船上原有的一輛馬車隨即也跟著趕上了岸，也不知車中坐的是什麽人，隻見兩車一先一後，在三位騎馬老者的嚴密護持下，相隨往南京城內馳去。