就在神劍一行得悉黑龍會主力調往泰山的這一天，宏兒一行正好離開南京，踏上北上的行程。
渡江後的第二天，恰逢紫薔身體不適，難耐顛簸，在慧兒提議下，眾人商定舍陸就水，由運河乘船北上。齊祿毛遂自薦，不知從那裏找來兩艘考究的官船，一艘載人前行，另一艘載著車馬後跟，果然平穩多了。
其實，以紫薔和慧兒的身手，那裏在乎車馬顛簸，皆因兩人不願自己坐在車裏，讓心愛的宏哥哥在外受風吹日曬之苦，更何況彼此隔著層廂板繡簾，就是想說句話都不方便。這回到好，棄車乘船，不僅免去了駕車控馬之累，避開了飛塵和烈日的照射，而且大家在一起說說笑笑，既敘服，又熱鬧，簡直就象坐在自己家裏一樣，一點也不覺得旅途的勞累和寂寞。
他們乘船而行，頭幾天到是順風順水的很順利，可一過了徐州，河道中的船隻，猛然增加了數倍，來往穿行互不相讓，時有船隻相互碰撞之事。為了免生不測，齊、阮二人將錦衣尉的青龍令字旗，分別掛在兩船的桅杆上，這下子還真起作用，再也沒有船隻敢與他們爭航道了。
然而，大概是乘船的緣故，一波方平，一波又起，偏偏老天爺也變了臉，把個好好的東南風，一下子變成了逆向的西北風，載重上千石的中型官船，隻靠十六名水手分班劃槳，充其量，一天也走不出四十裏。眼見風向轉變，船行綬慢，一行人雖覺有誤行程，可大家誰也沒有真的往心裏去，大不了晚幾天到京而已。卻不知正因這一耽擱，不僅使他們趕上了泰山風暴，而且還攤上了一場橫禍，若非宏兒功力高絕，眾人誰也到不了北京。
一行人馬隻顧自家逍遙，全然不曉近日江湖上所發生的一切，更不知在他們身後一日程的距離上，有兩艘樣式相同的官船，同樣順水向北進發。