中州城外，原是一處風光秀麗、景色如畫的所在，然而自一年前夷山鬥劍爆發，此處因距離夷山不過百裏，竟然也受到波及，被那魔教一係盤踞了長達半年之久，其間這些魔頭行凶作惡，無所不為；城主被殺，城中百姓淪為禁臠，供諸魔燒殺擄掠、肆意玩樂，直將好端端一個城鎮變成了不毛之地。
段瑤與南宮離一路走來，所見皆是百姓流離失所，村落瘟疫橫行。這中州城裏的居民多半都逃到別處去了，剩下的，隻是一些老弱病殘，或是感染了瘟疫的人。城門所在之處，隻剩下一片斷牆殘垣，兩旁高大的柏樹被火燒得焦黑，襯著暗色天幕中半輪淡淡的彎月，看去好不淒涼。
南宮並未參與上次的鬥劍，聽人說起當時的狀況，極是慘烈，正邪雙方各死了將近有兩百來人，夷山派最後雖然將一眾魔頭逼退，自身也遭受了建派以來最為沉重的打擊，門下七散人已去其二，僅三代弟子就傷亡過半，除此之外，昆山、瓊山各派也是元氣大傷，不得不暫時與魔教達成協議，停戰休整。
然而即便如此，各地仍是大小衝突不斷，還有那尋隙的、挑釁的，紛爭不休，仇恨的種子一旦埋下，江湖要重歸於平靜，卻並非一朝一夕所能達成。
南宮離雖說也路過中州城幾次，再見到這副情形，心中也是有些沉重。見段瑤一直沉默不語，怕她因此自責，強打精神笑道：“等過了此地，到達兗州境內就會好一些，你我加快速度，到纈羅山說不定還能趕上今日的晚膳。”
他一句話說完，見她依舊是恍若未聞，接連叫了幾聲“阿瑤”，才聽她嗯了一聲，說：“我知道了。”
南宮看出她心情不大好，有心講兩句玩笑話，這種場景又不大合適。他因此事與自己也有幹係，心下不禁歉然，一時間隻陪著她沉默了起來。