離開餘家村，連續奔波了三天，九兄弟來到泉山腳下一處蜿蜒穿山而過的溪水邊時，日已偏西。大哥看著又累又餓、疲乏至極的八個弟弟，伸手從包裹裏摸出一把銅錢，大致數了數，然後敲開江邊一戶漁家的門，請漁家做些飯菜來吃。向漁家大哥詢問了東去的大致路線，知道前麵接連要翻好幾座千丈高山後，一郎跟他商量，屋後的漁船能否租借一條，用來代步。漁家大哥皺了皺眉，苦著臉說：“這位兄弟，實在不好意思，那幾條船都是不能用的，底漏了。”
“有沒有能用的船？”
“沒有。”
“那你可知道，附近哪戶漁家有可用的好船？”
“不但附近，現在就是這條溪的上下八十裏都沒有。”
如果隻是個別、少數漁家暫時沒有可用的漁船，還能說得通，可上下八十裏的漁家都沒有可用之船，這就奇怪得有些翻天了。俗話說：“靠山吃山，靠水吃水。”漁家無船可用，那他們靠什麽維持生計呢？為什麽會有這種情況？一郎覺得不可思議。“漁家大哥，這麽多漁家都沒有好船，為什麽？”
漁家大哥麵露難色，遲遲疑疑地回答道：“這位兄弟，實不相瞞，現在就是有好船我們也不敢給你們用。”
“那為什麽？我們付錢租用，又不是白用。”
“這位兄弟，不是錢的問題，您就是給再多的錢，有好船我們也不敢租給你們啊。”
說完，漁家大哥拉開門，伸頭朝外看看，又把門推上，嚴嚴實實關好。到裏間屋取出一個粗瓷壇子，放在飯桌上打開，一股酒香頓時撲鼻而來。他先給
九兄弟每人斟上一碗，然後，端起自己麵前的酒碗，說：“九位遠道而來的兄弟，看著很是敦厚，有緣落腳寒舍，我先用薄酒敬諸位一碗。”放下酒碗，漁家大哥抹了一把嘴，重重地歎了一口氣，說出了不借船的原委。