到柳縣縣城時才剛剛巳時，錢勁找到一家客棧，訂好房間，把馬寄存在客棧裏，然後出門到街上開始轉悠；看見一家裁縫店，錢勁走了進去，和店老板商議製作兩件長褂和三套勁裝，明日午時以前來取；昨晚已經扔掉一身勁裝和一件長褂，兩件衣服上麵都濺有血跡，不適合再穿。
錢勁正在和店老板聊天，進來一個青年，“袁老頭，這個月的錢該交了。”
老板歎了一口氣，從剛剛收取錢勁的錢裏麵挑出一塊碎銀子給他，摸約5錢。
待那青年走後，錢勁問老板，“你們這裏每個月交多少稅項？”
老板，“稅項倒是好說，主要就是這些小鬼難纏，這是趙家專門派遣來收保護費的；每個月五錢銀子，按月得給。”
“這不是你自己的門麵嗎？”
“這是我家的祖業，一直在這裏做裁縫，但自從趙家發跡起來以後，收羅了大批的社會渣子，挨家挨戶收保護費，不給就沒辦法做生意。”
“官府不管嗎？”
“誰管？他們自己胡吃海塞都來不贏，哪有來管這些事情的；再說，人家家裏就有人在衙門當差，誰都不敢去擊鼓伸冤的。”
“如果不交，他們會怎麽辦？”
“以前有一家飯館，實力也比較強，開始也不交，後來趙家派人天天拉著大糞從飯館前麵走，故意撒一些出來濺到飯館大門前，時間一長，哪裏還有人來吃飯喲。可惜一家百年老店就那樣被擠走了，再也沒開起來。”
“那趙家應該很氣派了。”
“那是的，縣城裏麵誰不知道有一個大名鼎鼎的趙府？那氣派，就比縣衙差一些。”
“他們家有多少人？能撐起那樣大的家業？”
“他們家有兩個兒子，一個在官府當捕快，另一個在家裏掌管祖業，兩人聯合，縣令都看他們的臉色行事。”
錢勁又問了一下老板，周圍有沒有錢姓村莊，得知沒聽說過。聊了一會，錢勁告辭出來，繼續在街上晃悠。