“月明星稀，烏雀南飛，繞樹三匝，何枝可依？”這是曹操中的詩句，慷慨中滿含悲涼之意，千古為人傳唱。詩中的烏雀，就是常見的烏鴉。烏鴉黑色，叫聲刺耳難聽，但在古代卻是一種吉鳥，有神異的預知功能，可以占卜未來吉凶，鳥占術最早就是用烏鴉進行占斷。曾記載：“武王渡河，中流，白魚躍入舟中，武王俯取以祭。既渡，有火自上複於下，至於王屋，流為烏，其色赤，其聲魄雲。”所謂“白魚躍舟，赤烏報喜”都是周武將興的吉兆，神話傳說中太陽裏就有一隻三足烏鴉，又稱“金烏”或“陽烏”，是一種光明之鳥，至於後來人們認為烏鴉主凶兆，“烏鳴地上無好音”，大抵隻是根據表麵的好惡來判斷，並沒有什麽事實根據。
曹操的烏雀南飛，繞樹三匝”之句，近現代學者不懂占卜之術，以為隻是詩歌中常用的賦比興的手法，不過是引導出“山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心”的雄心壯誌而已，實則大謬不然。“烏鴉繞樹，戰之象也”，烏雀南飛而繞樹盤旋，預示南下作戰不利，曹操豈能不知？隻可惜他作為一代奸雄，偏要逆天命而為，結果終至有赤壁之敗。詩中的“繞樹三匝”一句也是大有玄妙，後人以為無可考據，或以為曹操既臨南方，樹種自然為南方常見喬木，如烏桕樹之類，其實這種說法不過是一種無知妄說，完全不了解我國古代占侯術的精髓。
古代占侯術是一種神秘的術數，從廣義上來說，星占術也是占侯術的一種。舉凡天地山川、日月星辰、風雨雷電、雲氣虹霓、相地相宅、相人解夢、侯風望氣以及人身、草木、禽獸等物象之占都屬於占侯術之列。
現代學者認為古代的占侯術類似於現代意義上的物候學，實在是太高抬古人了。由於古代的科學技術不發達，人們的思維觀念也受到極大的約束。對自然界與人的關係地認識還帶有很大的模糊性，其中以物候等異象變化來推測人間禍福吉凶不免夾雜著許多荒誕迷信的東西，有些甚至是完全錯誤的，