第一卷 39
到了寢宮，卻見洪煜披著黑棉氅，戴著水貂皮的帽子，正站在門前，一見他到，立刻問：“怎麽才來？讓朕好等！”
“路上遇見一個熟人，皇上這是剛回來，還是要出門？”
“等你一起出門！”拉著他又往外走，剛走兩步，又伸手在他身上拍了拍，“穿得夠暖和嗎？朕要帶你去的這地方，可是會有點冷！”
“臣穿得多，不覺得冷。”
“那成，走吧！”
“東來亭”坐落在皇宮東南角，象征“紫氣東來”的祥瑞，蓋在宮城之上，登頂，不僅整個皇宮金瓦紅牆置於足下，宮外整個京城，浩然天地……皆盡收眼底。正值暮冬黃昏，炊煙夕照，老樹孤鴉，雖然日日在這宮裏城裏碌碌而行，卻是第一次高瞻遠矚，自身好似天外雲彩，遠遠地，卻將這凡世看得如次清楚。
葉知秋讚歎於心，還未來得及問，身邊的洪煜忽然說話：“朕想跟你說些……”風刮在臉上，冷，卻又覺得壯烈，洪煜負手迎風而立，再側頭溫暖地看著身邊的人，“說些往事，這些事，朕沒跟別人說過。”
迎麵一陣孤寂的風，吹落飛簷上的積雪，細碎灑在臉上，一股冰涼新鮮。洪煜朝身後跟隨的幾個奴才揮手示意他們退下，沉思片刻，見這皇城之巔唯剩他與葉知秋，才緩慢說起一段往事。
“朕第一次上這‘東來亭’，是入宮的第一年，跟母妃來到這裏，也是冬天雪後，風跟刀子一樣。她讓朕站在這欄杆上麵，問朕看見了什麽。朕回答說，‘天地乾坤，萬物蒼生’。母妃在朕耳邊說，隻有站在別人之上，才能將這乾坤看個清楚，所以兒要爭氣，要把別的皇子比下去，要做這皇城裏，站得最高的人！”
雖然大哥很少跟他提皇家恩怨，但洪煜母妃的事，知秋卻從他那裏略聽得些。洪煜既非嫡生，也非長子，雖天資在皇子中出類拔萃，與皇家尤其親近的人卻都明了，他能最終登上帝位，與其母多年的經營關係密切，不僅如此，知秋隱約覺得，葉家的重赴仕途，似乎兜兜轉轉也借了她的一點提攜。