夢境
赫爾克裏·波洛頗為欣賞地打量著這幢樓房，接著又環顧了一下四周，右邊是一家工廠大樓和一排琳琅滿目的商店，對麵是簡陋的公寓房。
他的目光又轉回這幢叫做諾思韋的私人住宅，這像座古老的曆史遺物——氣勢宏偉卻又舒適宜人。一塊塊修剪整齊的綠油油的草坪環抱著這威嚴的樓房。這個讓人仿佛回到中古時代的建築早已被現代化的倫敦城市的喧囂嘈雜所淹沒遺忘了，五十歲上下的老倫敦人也說不清這幢房子的確切位置。
盡管房子的主人是世界首富之一但卻鮮為人知。金錢可以在公眾中大肆宣揚，也可以堵住公眾的嘴。本尼迪克特·法利，這幢房子的主人，行為古怪的百萬富翁用金錢選擇了後者。他本人也很少在公共場合露麵，但他頻繁出現在董事會上。他那瘦削的身材，鷹鉤鼻子，刺耳的聲音使所有的董事會成員都俯首貼耳，除此之外他又是出了名的不可恩議的人物。人們知道他吝嗇得出奇，但有時又令人難以置信地慷慨，甚而還知道他私人生活的小節——他喜歡穿那件縫縫補補已有二十八年曆史的晨衣；每頓必吃白菜湯和魚子醬；對貓討厭之極。總而言之，在公眾眼裏他是個令人費解的人物。
赫爾克裏·波洛也聽說過這些，這是他對他即將拜訪的人了解的全部。裝在他衣袋裏的那封邀請信並沒有使他對這一人物了解得更多一些。
他默默地審視著這個充滿了浪漫傷感色彩的舊時代的標誌後上了前門的台階，按響了門鈴，掃了一眼小巧玲瓏的手表——要在以前還是那種大掛鍾似的笨重手表呢。表上指針正好指向九點三十分，赫爾克裏·波洛的時間觀念向來很強，一分也不會差。
片刻間門開了，一個畢恭畢敬的男傭出現在他麵前，其身後是燈火輝煌的大廳。