二十四隻黑畫眉

赫爾克裏·波洛在切爾西國王大街的加蘭特恩德沃餐館和他的朋友亨利·博寧頓愜意地吃著晚餐。

博寧頓先生很喜歡這家餐館，他喜歡這兒宜人的氛圍還有這兒的英國料理。英國料理以清淡著稱，這兒的萊肴可謂原汁原味，不是那種吃起來不知是哪國風味的非正宗品。

他喜歡給和他共餐的人指出藝術家奧古斯塔斯，約翰曾經坐過的位置，再讓他看看顧客意見本上著名藝術家的簽名。

博寧頓先生本人沒有一點藝術氣質，但他卻自稱藝術愛好者，常帶欣賞意味地談論藝術家們的軼事，並為此洋洋得莫利，可愛的女侍者，老朋友似的和博寧頓先生打了聲招呼。她有驚人的記憶力，對每一位主顧的飲食愛好都了如指掌。

“晚上好！先生。”她看到兩人在角落裏的一張餐桌邊入座後便走過來。“您們今天運氣不錯，我們剛剛進了栗子火雞——那是您最喜歡吃的，不是嗎？還有我們從來沒進過這麽好的斯蒂爾頓幹酪（斯蒂爾頓幹酪：英國一種有青黴的優質白奶酪。——譯注）！你們先來道湯還是魚呢？”

博寧頓先生急忙對認真看菜譜的波洛警告道：“不要點任何你們法國的那些華而不實的東西，隻點精心烹製的英國菜。”

“我的朋友，”赫爾克裏·波洛擺了擺手，“我不挑剔什麽！一切聽從你的安排。”

“啊，好極了。”博寧頓先生說著便內行地點起菜來。

點好之後靠在椅背上舒了口氣，拿起餐巾。莫利飛快地拿著萊單走了。

“是個好女人。”他讚歎道，”曾是個美人，還做過藝術家的模特呢，她精通餐飲……這更令人喜愛。一般說女人對食物井沒有多大興趣，許多女人和她傾慕的男人出去就餐時並不在乎吃什麽，她們在菜譜上看到什麽就點什麽。”