第二章 傳屍鬼疰
卡車抵達麻條溝已經是一小時之後的事兒了。
這條岔路遠比那條盤山道泥濘許多，卡車走在上頭，就如同跛腳行路一般歪裏歪趄。待總算來到山腳時，我竟然發覺雙手由於緊握方向盤過猛僵酸了∠崔扯起放在粗麻袋裏的紙碼子錢跳下卡車來，直奔山腳那片落葉鬆林而去，片刻的工夫就消失在我的視線之內。
我獨自一人靠在車裏，百無聊賴地伸動著筋骨，心裏巴不得這場雨水盡快消停。一旦身子鬆弛下來，人就容易犯困。就在兩塊眼皮掐起了架的時候，透過滿是水漬的擋風玻璃，我恍惚間看到前方不遠處冒出了三團忽悠忽悠的光亮。起初，我以為是鄉民們在墳地裏焚燒冥錢，並未放在心上，隻是有一搭無一搭地瞟過去兩眼。可是，過了不久我就覺得不大對勁了，怎麽燒紙會持續這麽長的時間？再說，此刻已然是大半夜了，而且，外頭明明風雨交加，按稠火光不應該沒有變化才對——難道……難道是坊間傳聞的“赤狐煉丹”？！
我曾經聽公社裏老輩兒的人說起過，在遼東山區活動著一種通體泛紅的赤狐，它們每到陰雨連綿的時節就會結伴出行，在渺無人煙的山野間飄忽不定，還夾雜著尖聲怪叫相互招引，鄉民們不知蹊蹺，便將這叫作“赤狐煉丹”。傳說赤狐每次出沒的地方都會有些異事發生，所以，見者通常都會悄悄地避開。
這麽想著，我原本的困意頓時消散得無影無蹤。而這時，我發現那三團光亮居然向卡車的方向緩緩靠攏著！我立即警覺起來，猛地按了兩下喇叭以示震懾，那三團光亮先是停頓了片刻，接著變得搖搖晃晃起來，似乎向這邊前進的速度又加快了些。我趕緊將那把防身匕首再次掏了出來，伏在車內偷眼觀察。不久，我就看出了些門道：原來，這三團光亮並不是什麽“赤狐煉丹”，而是三隻手電筒。我長舒一口氣，卻又馬上疑竇叢生：三個人舉著手電筒黑燈瞎火地在麻條溝做什麽？況且，那個年代平頭百姓經濟拮據，特別是鄉村，手電筒完全可以上升到家用電器的規格。因此，我對三名來者並沒有放鬆警惕，還是保持了原來的姿勢靜觀事態。