今天有霧，清晨的開泰書院被一層迷蒙的白霧所籠罩住，就像漫天撒開了一張巨大的網，稍遠一些的地方就看不清楚。
今天是重頭戲“天下第一才子才藝競賽”鳴鼓開鑼的大好曰子，所以在很早的時候，許多開泰書院的工作人員就開始忙碌張羅起來。
競賽會場就定在書院的中心處——此地本是一塊偌大的石板廣場，平時屬於開泰書院生員們集體聽講，受訓的地方，足有百丈方圓，地上都鋪著規格整齊的花崗石，被打磨得很是光滑。
如今，花崗石上鋪著數以百計的軟墊團，都是給各方士子代表所坐的，每個軟墊前都擺放上一張小幾，供人寫字用。而廣場上方處建立著一座不算大的廟宇。
此廟渾然不同釋家和尚們所建造的廟觀，四四方方，端端正正，其實該說屬於殿堂一類的建築更加恰當，大門永遠都是敞開著的，根本沒有設計門板存在。門外設計有三級台階，用漢白玉的料子砌就而成；台階下麵，左右兩邊很對稱地種植著兩棵樹，一棵是柏樹；另一棵，也是柏樹。
兩棵樹不但種類一樣，而且高度大小都相當接近，顯然經常被人為地修剪過，樹丫樹冠什麽的，都非常相似，看上去，就像兩株一模一樣的柏樹。
柏樹之下一排溜都是太師椅，兩邊排開，當然是給官員先生們準備的。
辰時剛到，“鐺”的一響，從廟裏傳出來，聲音清越悅耳。
隨著鍾聲響起，從各州各書院奔赴而來的生員代表們，以及官員先生們便魚貫來到廣場之上。
原來那些軟墊小幾都早早預先分配好的，上麵貼著寫上姓名的紙條，生員們需要對號入座。其中又有規律，最前排的位置屬於國子監的代表，其後屬於嶽麓書院、開泰書院這幾家大書院的，就這般一路排下來，每況愈下——到了陳劍臣和蕭寒楓，兩人幾乎都坐在廣場最後麵的位置了。