最後一點月牙終於完全沉墜下去，東方泛起了魚肚白，從第一聲雞鳴開始，此起彼伏，城鄉相聞，仿佛鬧鍾一般，響成一片。
嬰寧的身形剛剛穿入房間，就見到陳劍臣正坐在書桌後麵，手裏提著筆，筆尖未動，他就這般在燈下坐著，似乎正在等待嬰寧回來一樣。
事實上，這本來就是一種等待。
“公子……”
猶如做錯事的小女孩子，嬰寧微微低下頭去，一隻手兒搓著一角衣衫。
“回來了。”
陳劍臣的聲音很平靜，就像嬰寧不是冒險去監獄，而是剛出去串門兒了。
“嗯。”
嬰寧見陳劍臣毫無怪責之意，悄悄一吐香舌，走過來，問：“公子在寫什麽字？”走過來一看，卻見到紙上空白一片，什麽字都沒有。而擺在一邊的硯台，墨都還沒有磨呢。
陳劍臣放下筆：“書童不在，求字不得。”
嬰寧心裏頓時甜絲絲的，便道：“公子，我幫你磨墨吧。”擼高袖子，拿起墨塊，均勻地磨動起來。
一邊磨，一邊把前往浙州監獄探望聶誌遠的過程說了出來。
聽完，陳劍臣陷入沉思：到如今，他心中已肯定聶誌遠從官身淪為階下囚，肯定是被他人陷害的。
自古以來，黨同伐異，廟堂之上的鬥爭從來都不見刀劍，不見血光，有的，隻是口蜜腹劍；有的，隻是構陷傾軋。三寸不爛之舌，半尺筆杆，卻往往比神兵利器還要厲害幾分，殺人，何須見血？
陳劍臣自想通了其中關節，拔掉了心中的那根刺，轉而學時文八股，本就存心仕途，要駕馭“權力”這一個最好最有力的工具，但事實上，很多東西本就不能一蹴而就——鄉野、江湖、市井，廟堂，四者之中，當屬廟堂裏的學問最大，最為深奧，最為難以捉摸。
“官”字兩個口，一頂帽。然而頭上的帽子其實並不好戴。怎麽能戴得穩，怎麽能戴得久，怎麽才能戴得越來越大，都是學問。