第73章
洋務派還籌劃海防，北洋、南洋、福建三支海軍艦隊建立後，成立了海軍衙門。
中國幾次敗仗吃的就是有海無防的虧，大海不像陸地，大海是連成一片的，朝發夕至，從哪兒都能過來，所以有海無防吃虧就吃大了。曾國藩在任兩江總督期間，保舉李鴻章到上海操練淮軍。李鴻章提出專設海防的想法。1875年之後，朝廷任命直隸總督、北洋大臣李鴻章創設北洋水師。1875年，李鴻章通過總稅務司赫德在英國訂造四艘炮船，開始清朝海軍向國外購軍艦的曆史。不久，向英國訂造巡洋艦揚威、超勇。因為對在英國訂造的軍艦不滿意，經過反複比較後，李鴻章向德國船廠訂造鐵甲艦定遠、鎮遠。
淮軍是晚清在曾國藩指示下由李鴻章招募淮勇編練的一支軍隊。淮軍出於湘軍，是清朝統治階層中一個重要的武裝政治集團。
1881年，李鴻章先後選定在旅順和威海兩地修建海軍基地。1885年，海軍衙門成立，李鴻章遣駐外公使分別向英國、德國訂造巡洋艦致遠、靖遠與經遠、來遠。1888年12月17日，北洋水師正式宣告成立並於同日頒布施行《北洋水師章程》。從此，近代中國正式擁有了一支在當時堪稱世界第六、亞洲第一的海軍艦隊。當時美國海軍是世界第十二，中國北洋水師是世界第六，還不算南洋、福建水師。
洋務運動還創辦新式學校培養人才。在1872年到1875年間，政府每年派30名幼童去美國留學，一去要在美國待很多年，而且這些孩子生死各安天命，去的都是窮孩子。有錢的孩子誰敢上那兒去？不像今天去的都是有錢的孩子，有錢孩子科舉做官，沒事上美國幹嗎去？沒人願意出國。那會兒一說出國都是去外夷，沒準讓那兒人給吃了，沒人敢去。所以隻有這些人去美國，去的時候長袍馬褂大辮子，回來全都西裝革履小分頭，給李中堂磕頭的時候都小心翼翼的，因為辮子是假的，別一磕頭辮子掉了，大逆不道。