第18章
“實際上，我一本都沒有，哪怕是最不值錢的平裝書也沒有。跟你說實話，我其實隻看過幾個故事，那還是很多年之前的事了。我沒法讓華生搞明白歸納法和演繹法之間的基本區別，所以我也懶得再教育他了。我不想看他利用事實編造出來的故事，那些不準確的細節簡直讓我快要瘋了。你知道嗎，我從來不叫他華生，我叫他約翰，就是約翰而已。不過，他真是個很有技巧的作家，非常有想象力，擅長虛構勝過寫實，我敢說。”
梅琦先生的眼睛盯著福爾摩斯，眼神裏帶著一絲困惑。“怎麽可能？”他一邊問，一邊跌坐在書桌前的椅子上。
福爾摩斯聳聳肩，吐出一口煙，說：“恐怕我說的都是事實。”
接下來發生的事讓福爾摩斯記得非常清楚：梅琦先生由於喝了酒，臉還是通紅的，他長長地吐了一口氣，仿佛也在抽煙。他若有所思地沉默了半晌，才重新開口說話。他微笑著承認，得知那些故事並非完全寫實，他也並不十分意外。“您的能力——或者，我應該說，故事中主人公的能力，讓我覺得不可思議，從各種細枝末節的觀察中得出明確的結論，這也太神奇了，您不覺得嗎？我的意思是，您確實不太像我在書中讀到的那個人物。該怎麽說呢，您看上去沒有那麽誇張，沒有那麽有趣。”
福爾摩斯略微有些責備地歎了一口氣，揮了一下手，似乎在扇走煙霧。“呃，你說的是我年輕時傲慢自大的樣子。我現在是個老人家了，你還是個孩子的時候，我就已經退休了。現在回想起來，年輕時的自負實在讓我覺得很慚愧，真的。你知道嗎，我們也曾搞砸過不少重要的案子——很遺憾啊。當然，誰想看失敗的事例呢，我反正是不會看的。但我可以相當肯定地告訴你，有些成功案例也許有些誇張，但你提到的通過觀察得出不可思議的結論卻不是誇張。”“真的嗎？”梅琦先生又沉默了，他深吸一口氣，然後說，“我想知道您對我的了解是什麽？您在這方麵的天賦沒有也退休吧？”