第30章
可是，在此之後很長時間，除了梅琦先生幾句泛泛的閑談（“恐怕我們得走了，可別錯過了輪渡”），他們什麽都沒有說，兩人也都不覺得有說話的必要。他們離開花園，坐上前往宮島的輪渡，也是一路沉默，甚至在看到了豎立在海上的巨大紅色牌坊時，也沒有說話。他們坐上開往防府的巴士，在紅葉溫泉旅店（傳說一隻白色的狐狸曾經在溫泉中治好了受傷的腿，所以，現在當你泡在熱氣騰騰的溫泉中時，還有可能看到蒸汽中白狐若隱若現的臉）安頓下來，準備睡一晚時，令人尷尬的沉默依然有增無減。直到晚餐前，這沉默才被打破，梅琦直直地盯著福爾摩斯，露出大大的笑容，說：“真是個愉快的晚上。”
福爾摩斯回以微笑，但並不熱情。“確實。”他簡短地回答。
如果當時梅琦先生隻是輕輕地擺擺手，不再討論關於他父親失蹤的話題，那不知所措的反而會是福爾摩斯，因為他後來才發覺，他對這個名字確實有一點點模糊的印象（他想，又或者是因為他已經熟悉了梅琦這個姓，才會產生這樣的錯覺？）。所以，在他們旅行的第二天晚上，坐在山口的一家小酒館裏吃著魚、喝著清酒時，他再度問起了關於梅琦父親的事。他的第一個問題讓梅琦盯著他看了很久：“您為什麽現在要問我這個？”
“因為我實在控製不了自己的好奇心了，很抱歉。”
“真的嗎？”
“恐怕是真的。”
之後，福爾摩斯問的所有問題都得到了認真的回答，而隨著梅琦手裏的酒不斷被喝光，酒杯又不斷被添滿，梅琦也流露出越來越強烈的情緒。兩個人都喝醉之前，梅琦有時說著說著，就會突然停下來，沒法再說完想要說的話。有一段時間，他隻是緊緊握著酒杯，絕望地盯著福爾摩斯。很快，他就什麽話也不說了。最後，是福爾摩斯幫他站起來，扶著他離開酒桌，搖搖晃晃地走回去，回到各自的房間。第二天早上，他們在附近的三個村莊和神廟觀光時，誰也沒有再提起頭天晚上的談話。