二十五 貞妃省親
兩列羽林衛騎馬開路，因著貞妃突然有意臨駕，自正陽門至顧府道路雖已掃淨，百姓也已暫時驅散，但更衣，燕坐，受禮，開宴，退息等種種儀注安排，以及接鸞輿的置辦亦顯得格外慌促。
為接迎皇妃，整個顧府一夜未眠，忙於修葺整飾，也力求能做到《石頭記》中所載的“帳舞蟠龍，簾飛繡鳳，金銀煥彩，珠寶生輝，鼎焚百合之香，瓶插長春之蕊[注1]”雖是青天白日，仍有彩燈沿路而鋪，直入顧府正門。府匾旁齊掛著一燈匾，寫著“體仁沐德”四字，以昭皇恩浩蕩。
儀仗的禮樂聲聲，由遠及近。
顧家男丁，凡有爵者都在府門側垂手恭迎，各內命婦皆按品服大裝，俱垂手肅立。品冠華服，嚴整有序。其他女眷們圍伺於圍幕之後，間或有年輕俏麗的女子眉眼閃動，又或頻頻掩帕，擦拭額上細汗。
但跪了許多時侯，依舊未見著貴人下輿，終還是貞妃的親祖母，府內的老祖宗拄著杖上前，對著悄無聲息的金頂嫩鵝黃繡彩鸞輿哭了一聲：“鶯鶯，我的鶯鶯啊……”後麵的命婦，女眷都跟著她似是情難自禁，掩帕拭起淚來。
輿簾緩緩掀開，露出一張空靈秀美的麵容來。這日貞妃不是以往月白，天藍的素淨打扮，穿的是極似冊封那日的金織鸞鳥吉服，簪五鳳五寶簪，廣袖招招，似是要馮虛禦風，向九天青雲而去。
那簪由五種色寶雕成，雖是鑲嵌而成，卻因巧手工匠的神技顯出渾然一體，五隻鳳鳥姿態各異，纏繞翻飛，熠熠生輝。
瞧見她這隻當得上國之重寶的簪子，自圍幕後出來麵見，顧家還未出嫁的女兒們的眼中都浮現出了隱晦的羨豔之色。
但即便通身服飾妍麗鮮豔，貞妃顧氏的眉眼依舊清淡如初。
“老祖宗。無須多禮。”她以護甲虛虛扶了一把老太太，她的大伯母和三嬸娘知機，左右攙扶起了老太太，但其餘年輕一些的婦人和女娘都向這位許久不見的顧家女行了全禮。